מחטף של הרגע האחרון? שר הפנים המפוטר, אברהם פורז, ניצל את תפקידו עד הרגע האחרון, כאשר בדקות האחרונות לפני כניסת פיטוריו לתוקף, החליט להיענות לדרישתה של האגודה לזכויות האזרח ולהעניק מעמד לילדיהם של מהגרי עבודה, אשר נולדו או גדלו בישראל.
במשרד המשפטים אמרו בתגובה, כי ההחלטה אינה חוקית משום שהסמכות להחליט בנושאים הנוגעים למדיניות מינהל האוכלוסין, הועברה לוועדת שרים מיוחדת שהקימה הממשלה.
פורז הורה למנהל מינהל האוכלוסין להעניק מעמד של תושב קבע לארבעה בנים של עובדים זרים אשר נולדו ובגרו בישראל ואשר עתרו לבית המשפט המחוזי בתל אביב לקבלת מעמד כזה.
בנוסף לארבעת העותרים, הורה פורז בהתאם לסמכותו בחוק, להעניק מעמד בישראל גם לילדיהם של עובדים זרים אחרים, אשר הם או הוריהם נכנסו לישראל כחוק, וזאת בתנאי שיעמדו בתנאים אותם קבע.
בין היתר, נקבע כי ילד או מבוגר הנמצא בישראל 5 שנים לפחות והינו בהווה - או שהיה בעבר - תלמיד בבית ספר תיכון יקבל מעמד של תושב קבע. מתן מעמד כזה, הדגיש פורז בהחלטתו, מותנה למי שכשיר לשרת שירות צבאי וכן בהיעדר הרשעה פלילית או כתב אישום בעבירה שיש עימה קלון.
בנוסף, ילד הנמצא בישראל 5 שנים לפחות והוא בן 10 ומעלה, יקבל מעמד של תושב ארעי למשך שנתיים, ובהיעדר נסיבות מיוחדות, יקבל לאחר מכן מעמד של תושב קבע.
עוד הורה פורז, כי הוריו של ילד, שיקבל מעמד מכוח החלטה זו, יקבלו מעמד של תושב ארעי עד שיגיע הילד לגיל 21. אם להורים אלה יש ילד נוסף, יהיה זכאי ילד זה להישאר בישראל עם הוריו כל עוד ההורים זכאים לכך. השר פורז הדגיש עוד בהחלטתו, כי לא יינתן מעמד בארץ בהתאם להחלטה זו למי שיש לו הרשעה פלילית או שלדעת גורמי הביטחון מהווה סכנה לציבור.
החלטת שר הפנים התקבלה בעקבות עתירה שהגישה עו"ד מיכל פינצ'וק מהאגודה לזכויות האזרח בתחילת 2003, בבקשה להעניק מעמד לארבעה הילדים הבוגרים ולאחרים, שמצבם דומה.
האגודה לזכויות האזרח בירכה על החלטתו של פורז והביע תקווה, כי יימצא בעתיד הסדר הולם לכלל ילדיהם של מהגרי עבודה, אשר מרכז חייהם בישראל ואינם נכללים בקריטריונים של החלטה זו.
