המועצה לשידורי הכבלים והלוויין אישרה (יום ה', 7.3.02) את מיזוגן של שלוש חברות הכבלים. המינוי מותנה עתה באישור הממונה על ההגבלים העסקיים.
המיזוג נעשה עתה כחבל הצלה לחברות הכבלים, שנקלעו לקשיים גדולים, וכפיצוי על מדיניותו החדשה של משרד התקשורת: להציף את השוק בערוצים חדשים, דבר שנוגס בזיכיון שניתן לחברות הכבלים. החמור ביותר הוא מצבה של תבל, שהגיעה למצב שבו היא נאלצה לדחות תשלום משכורות.
מיזוג בפועל של שלוש חברות הכבלים - ערוצי זהב, מתב ותבל, מתאפשר בכפוף לעמידתן בשורה של תנאים מתלים שנקבעו עימן בהסכמתן. מי שהוביל את ההחלטה היתה יו"ר המועצה, דורית ענבר, שאמרה בישיבת המועצה כי המיזוג יאפשר אומנם לחברות לשפר את מצבן העסקי/כלכלי - וזו הרי אינה המחוייבות של המועצה - אך הוא יביא לפתיחת החברה הממוזגת לגורמים חיצוניים, שיוכלו להשתמש בתשתיות של חברות הכבלים, ודבר זה עשוי להזרים כסף רב להפקות מקומיות.
בין התנאים המרכזיים בהם מחוייבות עתה חברות הכבלים, כתנאי למיזוג: כיסוי מיידי של חובות העבר; הבטחת התחרות מצד YES, לרבות - העמדת ערוצים 6-3 (ארבעה) לשידור בלוויין, וזאת עד דצמבר 2003 או עד ש-YES תצליח להשיג 500 אלף מינויים; העמדת התשתיות לרשות גורמים חיצוניים (כנגד תשלום, כמובן); החברה הממוזגת לא תוכל לרכוש מעבר ל-20% ממניות מפיק ו/או חברת הפקה חיצונית; החברה הממוזגת תרכוש הפקות ותכנים מגורמי חוץ בסכום שלא יפחת מרבע (25%) מהכנסותיה ממינויים או מ-450 מיליון ש"ח (הגבוה מבין השניים).
עם ביצוע המיזוג, יוכלו החברות לחסוך בהוצאות גדולות. בין היתר:
- ביצוע רכש משותף (בארץ ובחו"ל) של סרטים ותוכניות;
- רכישת ציוד תקשורת מתקדם להפעלת טלוויזיה דיגיטלית;
- הפעלת קבלנים בפריסה ארצית; מתן שירות טוב יותר, תוך חיסכון ניכר, ללקוחות העוברים מאזור זכיין אחד לזכיין אחר וכו'.
