תמצית תה ירוק היא גורם פוטנציאלי למלחמה בסרטן. כך דיווחו מדענים אמריקנים (יום ג', 15.2.05) במחקר על תאים סרטניים בשלפוחית השתן.
המחקר, שפורסם בגליון פברואר של העיתון "מחקר רפואי של הסרטן", מוכיח בפעם הראשונה כי תמצית תה ירוק מסוגלת לכוון אל תאים סרטניים כמטרה ולהניח לתאים הבריאים.
החוקרים, מאוניברסיטת קליפורניה שבלוס אנג'לס, חושפים במחקר את הדרך בה התמצית פועלת נגד התפתחות הסרטן.
לגימה של כוס מהמשקה הסיני המסורתי הזה על בסיס יומי מסייעת במניעת סרטן, טוענים החוקרים. שלא כמו מחקרים קודמים, התמצית בה השתמשו במחקר, היא מאד דומה לרכיבים שבתה שאנו שותים והמשמעות היא כי ניתן לפחות לעורר את ההתנגדות לסרטן על-ידי שתיית התה.
המחקר הנוכחי מוסיף מימד נוסף להבנה של מנגנון הפעולה של תמצית התה הירוק. בכך שהחוקרים יודעים בדיוק כיצד הוא פועל כדי לדכא את התפתחות הסרטן, ניתן לשער בצורה מדוייקת יותר אלו חולי סרטן שלפוחית השתן יוכלו להנות מהיתרונות שבצריכת התה.
מספר מחקרים אפידמיולוגים (של חקר מגיפות) ומחקרים בבעלי חיים הציעו כי תמצית תה ירוק מספקת השפעה חזקה נגד מספר סוגי סרטן אצל בני אדם, כולל סרטן שלפוחית השתן. תמצית התה נראתה כמזרזת מוות של תאים סרטניים, כמו גם מדכאת את התפתחותה של אספקת דם עצמאית שהתאים הסרטניים מפתחים כדי שיוכלו לגדול ולהתפשט.
במחקר הנוכחי, יכלו החוקרים להראות כי תמצית התה הירוק מפריעה לתהליך חיוני המאפשר לסרטן שלפוחית השתן להפוך פולשני ולהתפשט באזורים אחרים בגוף.
תמצית התה הירוק משפיעה על בנייה מחדש של אקטין, תהליך הקשור לתנועה של תאים. כשאדם זז, השרירים ומבנה השלד פועלים ביחד כדי לסייע לתנועה. כדי שסרטן יגדל ויתפשט, התאים הממאירים חייבים לנוע. תנועת התאים תלוייה בבניית האקטין, שהוא מווסת בזהירות על-ידי ריאקציות מסובכות. כאשר בניית אקטין פעילה התאים הסרטניים יכולים לנוע ולחדור לתאים בריאים אחרים ולבסוף לאיברים אחרים.
תמצית התה הירוק יכולה להפוך את התאים הסרטניים לבוגרים יותר ולגרום להם להתקרב אחד לשני, תהליך הנקרא הידבקות תאים. הן בשלות ובגרות התאים וההידבקות מדכאים את תנועת תאי הסרטן. למעשה, תמצית התה הירוק יכולה לשמור על תאי הסרטן תחומים ומוגבלים למקום מסויים, היכן שקל יותר לטפל בהם וכך גם סיכויי הטיפול טובים יותר.
סרטן שלפוחית השתן הוא סוג הסרטן החמישי השכיח ביותר בארצות הברית, כש-56,000 מקרים חדשים מאובחנים בכל שנה.
