מערכת המשפט האמריקנית אמנם מתנגדת לעירוב של שיקולים דתיים בקבלת הכרעות משפטיות, אך אמש ביטל בית המשפט העליון בקולורדו גזר דין מוות שהוטל על רוברט הרלן, לאחר שהורשע באונס וברצח של מלצרית וזאת משום שהמושבעים קראו במהלך הדיונים פסוקים מהתנ"ך, ובהם הפסוק: "עין תחת עין, ושן תחת שן". מסתבר, כי חמישה מהמושבעים ציטטו פסוקים שונים מהתנ"ך במהלך הדיונים בעונשו של הרלן והסנגורים טוענים - הם עברו על החוק.
הרלן חטף, לפני כעשר שנים, מלצרית בת 25 ואנס אותה במשך שעתיים תוך שהוא מאיים עליה באקדח טעון. לאחר כל זאת - רצח אותה. לאחר שהועמד לדין דן אותו חבר המושבעים במשפטו למוות.
עורכי דינו, שביקשו למצוא דרך לערער על גזר הדין, גילו כי חמישה מהמושבעים השתמשו, כאמור, בפסוקים מהתנ"ך, במהלך הדיון בעונשו של מרשם. לדבריהם, "המושבעים עברו על החוק ופנו לתנ"ך כדי לגלות מה דעתו של אלוהים על עונש המוות".
שופטי בית המשפט העליון קבעו בהחלטתם, כי "ייתכן מאוד שאחד המושבעים החליט לתמוך בגזר דין מוות רק משום ששמע את הפסוקים המתייחסים לעונש, ואילולא שמע אותם, לא היה מצביע בעד הוצאתו להורג של הרלן". בתום הקראת הפסיקה הודיעו השופטים כי החליטו להמיר את עונשו של הרלן במאסר עולם, ללא אפשרות לחנינה.
התובעים מטעם המדינה טענו במהלך הדיון כי המושבעים רשאים לפנות לתנ"ך, או לטקסטים דתיים אחרים, במטרה לגבש את דעתם תוך כדי הדיונים על העונש, אך השופטים התנגדו לכך. לאחר מתן ההחלטה, הודיע התובע כי ישקול לערער על הפסיקה.
לפני כשנה וחצי הודח מתפקידו נשיא בית המשפט העליון באלבמה, רוי מור, לאחר שסרב לסלק פסל של "עשרת הדיברות" שהציב בכניסה לבית המשפט בו כיהן. מור טען אז כי "החוק האלוהי ניצב מעל החוקה האמריקנית", סרב למלא אחר צווים משפטיים שהורו לו לסלק את הפסל, והודיע כי "הקרב על ההכרה בעליונות האלוהים יחצה את המדינה". הוא ספג חיצי ביקורת רבים מעמיתיו השופטים, אך זכה לאהדת הציבור.
