שר הבינוי והשיכון, יצחק הרצוג, נפגש עם ראש העיר אשקלון ואמר כי התוכנית שהוצגה השבוע למתפנים, היא אותה תוכנית של הרחבת ניצן וצפון אשקלון, ואין בה כל חדש. ראש העיר אשקלון רוני המצרי אמר בתגובה, כי יתנגד נחרצות להקמת רשות מוניציפלית חדשה בשטחי אשקלון.
שר הבינוי והשיכון יצחק הרצוג אמר בפגישתו אתמול (יום ג', 3.5.05) עם ראש העיר אשקלון, כי תוכנית ניצנים כפי שהוצגה השבוע לנציגי המתיישבים, מדברת על הרחבת היישוב ניצן והקמת מתחמי מגורים בצפון אשקלון, ללא פגיעה בחולות ניצנים.
ההחלטה האם מתחמי המגורים בצפון אשקלון יהיו יישובים חדשים או שכונות חדשות עדיין לא התקבלה. הכדור נמצא כרגע בידיהם של המתיישבים ועליהם להחליט האם הם מסוגלים להביא חתימות של 1,000 משפחות, תנאי מחייב להקמת מועצה אזורית חדשה.
ובכל מקרה, הודיע השר הרצוג כי אינו תומך בהקמת רשות מוניציפלית חדשה. לדעתו אשקלון היא עיר עם תשתיות טובות ומערכת חינוך איכותית. כניסה לאתר האינטרנט של העירייה ועיון בתוכניות מוכיחה שאשקלון אטרקטיביות ביותר ויש לה מה להציע למתפנים, לדבריו.
ראש העיר אשקלון רוני מהצרי אמר, כי הוא נפגש עם תושבי גוש קטיף שפנו אליו והביעו את רצונם לגור באשקלון. "אין לי מושג האם עמדת נציגי המתיישבים שנפגשו עם השרה ליבני מקובלת על התושבים כולם. תושבי גוש קטיף פונים אלי במכתבים, דרך אתר האינטרנט של העירייה ובאמצעות מפגשים עם בכירים עימי ובעירייה נשמעות דעות אחרות. התושבים שאני מדבר איתם מביעים את רצונם לגור באשקלון בשטחים שאנו מציעים להם, בהם יש כבר פיתוח והם בקרבת הים", אמר.
בנושא הקמת יישובים חדשים על שטחים מוניציפליים של אשקלון, אמר מהצרי: "אני מתנגד להקמת רשות מוניציפלית חדשה בתחומי השיפוט של העיר אשקלון. לא יהיה בתוך אשקלון עוד שטח אקס-טריטוריאלי".
"אשקלון תתנגד נחרצות להקמת מועצה אזורית חדשה ל-4 יישובים בתחומי השטחים המוניציפליים של אשקלון. תושבי הגוש שיבואו לגור בשטחים המוניציפליים של אשקלון, יהיו תושבי אשקלון ואנו נספק להם את כל השירותים, כפי שאנו מספקים לכל תושבי העיר. אם ינסו לפגוע בפיתוח העתידי של העיר אשקלון, נלחם בכל דרך חוקית אפשרית ואם צריך נלך לבג"צ".
