סגן שר התמ"ת, ח"כ אלי אפללו משיב בחיוב לבקשת ראש הממשלה, אריאל שרון, להישאר בתפקידו ולא להתמודד לראשות עיריית עפולה.
בפגישת התייעצות שהתקיימה אחר הצהריים (יום ג', 10.5.05) הביע ראש הממשלה את רצונו לפיו סגן השר אפללו ישאר בתפקידו. לפיכך הודיע ח"כ אפללו כי אינו שוקל להתמודד לראשות העיר.
בצאתו מהפגישה אמר: "הפרסומים בדבר עזיבתי את משרד התמ"ת והכנסת היו מוקדמים. לא היה נכון לשקול את הדברים ברצינות, קודם לשמיעת דעתו של ראש הממשלה. בכוונתי לעזור למועמד שייבחר בפריימריס של הליכוד להיות ראש העיר הבא של עפולה".
בכלי התקשדות דווח (2.5.05), כי בעקבות פרישתו של ראש עיריית עפולה, עו"ד יצחק מרון מתפקידו, שוקל ח"כ אפללו בחיוב להתמודד לראשות העיר. על-פי הפרסומים, הוצא ח"כ אפללו ממשכן הכנסת, ופנינה רוזנבלום, הבאה ברשימת הליכוד, כבר הושבעה.
על אף ההודעה שנמסרה מלשכת ח"כ אפללו, מקורביו לא מכחישים כי בתקופה האחרונה הוא "הוצף" בטלפונים ופניות בדואר האלקטרוני להתמודד לראשות העיר. מבחינת ח"כ אפללו ההתלבטות היתה לא קלה, ועל-כן החליט להתייעץ עם גורמים שונים, וביניהם ראש הממשלה בעצמו.
לחדשות Nfc אומר אפללו, "הלכתי כברת דרך ארוכה והשקעתי את רוב מרצי גם בתקפות לא קלות ברמה אישית והלאומית, כדי שפתאום אעזוב. אני שותף לקו המדיני של ראש הממשלה, ולכן היה חשוב לי לשמוע בעצתו". חיזוק נוסף קיבל ח"כ אפללו משר התמ"ת, ממלא מקום ראש הממשלה, אהוד אולמרט.
גורמים במשרד התמ"ת מסרו, כי זמן רב לא כיהנו במשרד גם שר וגם סגן שר המבינים בתעשייה. במשרד התמ"ת מעריכים את ניסיונו העשיר של אפללו בתעשיה, הן תעשיין, יבואן, ראש מועצה תעשייתית בתפן ויו"ר ועדת המשנה לתעשיה בוועדת הכספים של הכנסת. כפועל יוצא לזה, כך נמסר, כבר בימים הקרובים יחולקו הסמכויות בין השר לסגנו וניתן יהיה להבחין בסמכויות נרחבות ומוגדלות בהרבה שיקבל אפללו, לעומת קודמו לתפקיד, ח"כ מיכאל רצון.
