חייהם של 'מלך' ו'מלכת הכיתה' אינם תמיד 'גן של ורדים', כך קובע מחקר חדש.
חוקרים גילו כי נערים או נערות, 'מקובלים בחברה', נהנו אמנם משפע של יתרונות חברתיים אך נטו גם להתמכר יותר לאלכוהול, למריחואנה, או לבצע פעולות עברייניות קלות במהלך השנה בה נערך המחקר.
החוקרים, מאוניברסיטת וירג'יניה בארה"ב, ציינו כי הפופולריות בקרב החברים משחקת תפקיד רב פנים בשלבים המוקדמים של התבגרות והמשמעות היא כי למרות שהפופולריות נמצאה חיובית בהיבטים רבים, לעיתים קרובות היא היתה גם ציות לערכיה ה'מעורפלים' של הקבוצה.
מיהו מלך הכיתה?
שנות ההתבגרות 'ידועות לשמצה' בשל הלחץ החברתי החזק. זהו זמן בו צעירים רבים בוחנים את כנפיהם, איפה שהוא תקופה שהיא מעבר לילדות אך גם טרם הבגרות המלאה.
במחקר לקחו חלק 185 נערים ונערות מכיתות ז' ו-ח' בחטיבת הביניים.
הקבוצה הורכבה מ-87 בנים ו-98 בנות, 58% מהם לבנים, 29% שחורים, ו-13% מרקע אתני מעורב. חבריהם הקרובים של התלמידים ואמהותיהם לקחו גם הם חלק במחקר.
כישוריהם החברתיים של המתבגרים הפופולריים היו חזקים יותר משל התלמידים האחרים. כמו-כן לתלמידים אלו היה קשר חזק יותר עם אמהותיהם וחבריהם הקרובים.
בעוד מתבגרים פופולריים בשלבים הראשונים של גיל ההתבגרות הראו מספר מאפיינים חיוביים, הרי שעם הזמן נראתה עלייה יחסית ברמות של שימוש לרעה באלכוהול וסמים.
יותר מקובל יותר לחוץ?
נערים ונערות פופולריים נראים אולי כמי ש'נותנים את הטון', וככאלו ש'שולטים בבית הספר' אך נשאלת השאלה האם אהדה זו תלוייה בהעדפת הקבוצה? ומה צריך לעשות כדי להשיג את אישורה?
כל מתבגר הוא שונה וכך גם החברים המתרועעים עימו. אך המחקר הנוכחי הראה כי כאשר התנהגות של לקיחת סיכונים נתפסת כ'קולית' - הנערים הפופולרייפ ינהגו בהתאם.
מתבגרים פופולריים הם כאלו גם בגלל שהם, בזהירות, מסגלים עצמם לנורמות של חבריהם בקבוצה. כשנורמות אלו תומכות במידה הולכת וגוברת גם ברמות מינוריות של התנהגות שלילית אותם נערים ונערות פופולריים הופכים רגישים יותר.
שום דבר לא בחינם
ירידה בהתנהגות שלילית מצביעה על כך שפופולריות עשוייה להיות לעזר. ההשפעה של התערות בחברה יכולה להיות חיובית אך בסך הכל אין ארוחות חינם, ציינו החוקרים.
כשמתבגרים הופכים יותר מעורבים בחברה יחד עם חבריהם לקבוצה הם משיגים כישורים חברתיים ופופולריות, אך באופן בלתי נמנע מושפעים בדרכים מסויימות שהן למורת רוחם של ההורים.
