מיהו "גרון עמוק" של פרשת ווטרגייט, עליו נכתבו אלפי מאמרים, ספרים, תסריטים וכתבות? מיהו אותו מקור אשר הדליף את המסמכים הסודיים לוושינגטון פוסט, והביא למעשה להתפטרותו של הנשיא האמריקני, ריצ'רד ניקסון? התעלומה נפתרה עתה - כך מדווח המגזין וניטי פייר הניו-יורקי.

המגזין חושף, כי מדליף המידע היה מארק פלט (Mark Felt), אשר שימש בתפקיד סגן ראש ה-FBI בתחילת שנות השבעים. פלט מסר לשני כתבים צעירים של הפוסט, בוב וודוורד וקארל ברנסטין, את המידע על חקירת הפריצה למשרדי המפלגה הדמוקרטית בבניין המשרדים והדירות ווטרגייט אשר משקיף על הפוטומאק. הפורצים היו קשורים, כך הסתבר, למפלגה הרפובליקנית, ופעלו בידיעתו של הנשיא דאז, ניקסון, אשר כאמור התפטר בעקבות הפרשה.

קץ התמימות האמריקנית, כך כינו את הלך הרוחות בתום הפרשה. "גרון עמוק", למרות ואולי בשל הכותרות הרבות שעשתה, הצליח לשמור על הדברים בסוד למעלה מ-30 שנה.

עתה מספר עו"ד ארתור אוקונור, כותב המאמר, בראיון ל-ABC, כי במשך השנים האמין פלט כי אינו צריך להדליף את הסודות אך משפחתו לחצה עליו ושיכנעה אותו כי עליו לחלוק את המידע. "אני האיש שכינו 'גרון עמוק'", אמר לעורך הדין אוקונור, מחבר המאמר בווניטי פייר.

אומנם בעבר נחשד ואף הוזכר שמו של פלט, כמדליף, אך לא נמצא מניע למעשיו ואחריותו לכך לא הוכחה. הוא אף הכחיש את הדברים בראיון לעיתון ב-1999. רק עתה הותר לכותב המאמר לחשוף את הדברים. בוושינגטון פוסט לא פורסמה תגובה.

'גרון עמוק', שם אשר ניתן מתוך סרט פורנוגרפי משנות השבעים, הופיע בספרם של וודוורד וקרל ברנשטיין: "כל אנשי הנשיא", רב המכר אשר הפך גם לסרט קולנוע. זהותו, עם זאת, נשארה תמיד מיסתורית, עד עתה כאמור.

העורך של "וושינגטון פוסט" בעת הפרשה, ביל ברדלי, סיפר כי העובדה שהמקור הוא בכיר ב-FBI עזרה לו להרגיש כי מי שמסר את המידע אשר פורסם בכותרת ראשית 'מסוכנת', הוא מקור אמין. את זהותו חשפו הכתבים בפניו רק לאחר התפטרותו של ניקסון.

בתחילת השנה טען כתב בשם אדריאן האוויל כי 'גרון עמוק' הוא הנשיא ג'ורג' בוש, אביו של הנשיא המכהן כעת. האוויל אמר כי החל לחשוד בבוש כשבנו, אשר בז, לדבריו, לתקשורת, התראיין במשך שבע שעות לוודוורד, אחד מכתבי הפוסט.

הפרשה

הפרשה השערורייתית החלה לפני 33 שנה, ב-1972, כשהתגלתה פריצה למשרדי המפלגה הדמוקרטית בבניין "ווטרגייט" בוושינגטון. בעזרת 'טיפים' של גרון עמוק לחוקרים, התגלה כי מי ששילם לפורצים היה גורם במטה הבחירות של הנשיא דאז, ניקסון, אשר הפך במהירה לחשוד ולאחר שהתברר כי בבית הלבן הוקלטו שיחותיו - מכאן ועד להתפטרותו היתה הדרך קצרה. שמות של רבים הועלו כחשודים כמי שעומדים מאחורי הזהות 'גרון עמוק', בהם פאט ביוקנן, שכתב נאומים לנשיא, רון זיגלר, דוברו ועוד רבים מ"אנשי הנשיא".