משימה כמעט בלתי אפשרית - לגלות כיצד נוצרה מערכת השמש - ככל הנראה בידיים של
נאס"א. זוהי הפעם הראשונה שבה נגעה חללית בשטח כוכב שביט, סטייל מופע זיקוקי די-נור מרהיב בחלל.
134 מיליון קילומטרים מאיתנו אירע הבוקר (ב', 4.7.05) האירוע המרגש, בעלות של 333 מיליון דולרים אמריקנים. סוכנות החלל האמריקנית מקווה, כאמור, כי המשימה תסייע לה לענות על כמה שאלות בסיסיות הנוגעות למערכת השמש.
בתמונה שפורסמה נראית נקודת אור בהירה מאד בחלק התחתון של כוכב השביט, שם אירעה ההתנגשות אשר זרקה מספר חלקים לחלל. כשהאבק ישקע בחזרה, מקווים המדענים להציץ לתוך הלבה הקפואה של הכוכב.
למעלה מ-10,000 איש התאספו בחוף ווייקיקי שבהוואי כדי לצפות במסך ענק במתרחש.
המדענים דימו את המסע לעמידה באמצע כביש כשמשאית נכנסת בך במהירות של 37,000 קמ"ש. הסדק שגרמה "החללית המתאבדת" הוא על-פי הערכה בגדול של בית גדול עד למגרש כדורגל, כ-14 קומות עומקו.
"דיפ אימפקט" שוגרה לחלל לפני שישה חודשים ועברה עד היום 430 מיליון ק"מ. כעת, אם תושלם המשימה, שהוגדרה על-ידי נאס"א כאירוע חסר תקדים, בהצלחה - תחדור החללית ללב השביט כדי לגלות כאמור על זמנים קדומים יותר. ב-12 בינואר יצאה לדרכה ובה שני חלקים: "חודרן", בגודל של שולחן קפה, שהתנתק מהרכב העיקרי, התנגש בשביט ופער בו את החור הגדול - הפתח לתשובות.
אסטרונומים מעריכים, כי כוכבי השביט הם שריד עתיק מהחומר אשר ממנו נוצרה מערכת השמש לפני 4.5 מיליארד שנים. הגרעין עבר שינויים מעטים ועדיין מכיל בתוכו קרח, אבק וגז, אשר נלכדו בו. עוד מעריכים, כי כשהתנגשו כוכבי השביט בכדור הארץ - הם למעשה אשר הביאו לכאן את המים הראשונים, ואולי גם אבני בניין כימיות.
טלספקופ מיוחד שנרכש במיוחד לרגל האירוע ההסטורי יעקוב אחר ההתרחשות בכוכב השביט וישדר בהמשך
תמונות לאתר האינטרנט.
