מדענים מדווחים (יום ב', 18.7.05) כי גילו את הגן הקשור לסוכרת והשמנה, ומציעים בכך תקווה לבדיקה אבחונית מוקדמת של שני המצבים.
גרסאות לקויות של הגן ENPP1 משבשות את הדרך בה הגוף אוגר אנרגיה ומטפל בסוכר על-ידי חסימה של הורמון האינסולין.
ילדים עם גרסאות לקויות של הגן נמצאו שמנים גם כשהיו בני חמש בלבד.
צוות מדענים, מאימפריאל קולג' בלונדון, אמר כי אבחון הבעיה יוכל להציל חיים.
פצצת זמן מתקתקת
מומחים מזהירים כבר זמן רב, בעיקר בארצות הברית ובבריטניה, כי אנו עומדים מול פצצת זמן מתקתקת כשמדובר בסוכרת ובהשמנה, כששיעור האנשים הסובלים מהמצבים מטפס בקרב ילדים כמו במבוגרים.
יש לזכור כי סוכרת והשמנה מעלים את הסבירות למחלות קטלניות פוטנציאליות כמו התקפי לב.
ובעוד חוסר פעילות גופנית ותזונה לקוייה הם האשמים העיקריים בהשמנה ובעיות של חילוף חומרים עלולות לגרום לסוכרת חריפה, המדענים שביצעו את המחקר האחרון טוענים כי אנשים הם בעלי נטייה גנטית למצבים אלו גם כן.
נטייה גנטית
בקרב אנשים בעלי נטייה גנטית - קרוב ל-20% מהקווקזים ו-50% מהקהילות השחורות - בחירה בסגנון חיים בריא יותר כבר מהתחלה היא הכרחית במידה ורוצים למנוע בעיות בשלב מאוחר יותר בחיים.
החוקרים עקבו אחר משפחות צרפתיות עם הסטוריה משפחתית של סוכרת והשמנה והשוו אותם למשפחות ללא הסטוריה משפחתית של המצבים. כאשר השוו את הגנים של 1,225 ילדים שהיו שמנים או סבלו מעודף משקל בגילאים חמש ו-11 עם 1,205 ילדים במשקל נורמלי הם גילו דפוס ברור לעין - רבים מהילדים השמנים היו בעלי גרסאות לקויות של הגן ENPP1.
כאשר התבוננו בבוגרים במשפחות אלו, הם גילו קשר דומה בין הגרסאות של ה-NNPP1 להשמנה, כמו גם בין גרסאות הגן לסימנים מוקדמים של סוכרת.
ה-ENPP1 נמצא קשור גם לסוכרת מסוג 2 בבוגרים.
אין 'גלולת פלא'
הדאגה הגדולה מכולן היא כי ילדים שהיו בעלי מוטציות אלו השמינו ביותר בגיל מוקדם - חמש עד שש - והסוכרת הופיעה בגיל העמידה.
למרות שהגילוי לא יוביל ל"גלולת הפלא" לטיפול בהשמנה ובסוכרת מסוג 2, יוכל לסייע בזיהוי קבוצות ואנשים הנמצאים בסיכון גבוה. האפשרות לזהות אותם כבר בגיל צעיר תאפשר לנקוט בצעדים מוקדמים ולהפחית בכך את המעמסה של בריאות לקוייה הנגרמת מהשמנה בשלב מאוחר יותר בחיים.
למרות הגילוי ממשיכים המדענים להמליץ כי יצרני המזון והמשקאות יורידו את כמויות הסוכר במוצרים ואת תכולת השומן שבהם וכן מעודדים משפחות לעסוק יותר בפעילות גופנית. יחד עם זאת, הם מדגישים כי אנשים עם הסטוריה משפחתית של סוכרת והשמנה צריכים להיות עירניים במיוחד כשמדובר בסגנון חיים.
