רשת פוקס האמריקנית, במסגרתה משודרת התוכנית המצליחה "אמריקן איידול", מסרה (שבת, 13.08.05) כי פאולה עבדול תמשיך לכהן בחבר השופטים גם בעונה הבאה, לאחר שוועדה חיצונית שמונתה על-ידי הרשת, ניקתה את הזמרת מחשד לרומן עם אחד המתחרים.
השערורייה החלה לאחר שקורי קלארק, שהתחרה בתוכנית במהלך העונה שעברה, טען בראיון לצהובון אמריקני כי עבדול ניהלה עימו רומן סוער, וכן סייעה לו להתכונן לקראת התחרות עצמה.
מאוחר יותר, פורסמו הדברים גם בתחקיר של הרשת המתחרה ABC.
האשמותיו של קלארק הטילו צל כבד על המקבילה האמריקנית ל"כוכב נולד", שמהווה את הסיבה המרכזית לאחוזי הצפייה המצויינים של רשת "פוקס" בשנים האחרונות.
מאוחר יותר, בעקבות הלחץ הציבורי, מינתה הרשת ועדת בדיקה מיוחדת, שהורכבה משני עורכי דין חיצוניים, במטרה לקבוע סופית האם יש אמת בהאשמות. לאחר חקירה בת חודש, פורסמו מסקנות הוועדה, בהן נקבע כי לא ניתן היה להוכיח את טענותיו של קלארק לגבי הרומן.
עורכי-הדין ציינו, כי עבדול אומנם הודתה כי ניהלה מספר שיחות טלפון עם המתחרה בזמן שידור התוכנית, אולם נמצא פער ניכר בין גירסאותיהם לגבי מהות היחסים האמיתית.
קלארק עצמו הודח מהתוכנית לאחר שהסתיר מצוות ההפקה כי נעצר בעבר על-ידי המשטרה. במהלך חודש יולי, החליטו רשויות העיר סקרמנטו, קליפורניה, שלא להגיש נגדו כתב אישום, בשל מעורבותו בקרב אוכל שהפך לקטטה המונית.
רשת "פוקס" סיכמה את הודעתה, בהצהרה לפיה תחוזק מדיניות ה- "אי-התרועעות" בין חברי צוות השופטים והמתחרים. בכך מקווה הרשת להבטיח, כי שערוריות מעין אלה, שפגעו קשות באמינותה של התוכנית, לא יישנו בעתיד.
