בית המשפט הפדרלי במנהטן גזר (17.08.05) 15 חודשי מאסר על ג'ייסון סמאת'רס, עובד לשעבר בענקית התקשורת AOL, אשר שהודה בגניבת רשימת כתובות הדואר האלקטרוני של לקוחות החברה.
הרשימה הכילה כ-92 מיליון כתובות, חלקן מפוצלות, של כל 30 מיליון מנויי AOL - ספקית האינטרנט הגדולה בעולם.
סמאת'רס מכר את הרשימה לשון דונווי, תושב העיר לאס וגאס, שהשתמש בה לצורך משלוח דואר זבל (ספאם) פרסומי של אתרי הימורים שונים. על-פי הערכות התביעה, הופצו בסך-הכל, דרך המידע שגנב סתאת'רס, למעלה מ-7 מיליארד הודעות ספאם שונות. הרשימה הגיעה כנראה גם למפיצי דואר זבל אחרים, ונגד דאנווי עצמו מתנהל הליך משפטי נפרד בימים אלה.
במסגרת הודאתו באשמה, אישר סמאת'רס כי קיבל עבור הרשימה סכום של 28 אלף דולר, תוך שידע כי הרשימה עלולה להגיע גם לצדדים שלישיים. שופט בית המשפט בניו-יורק המליץ להטיל עליו עונש פיצויים של 84 אלף דולר - פי שלושה ממה שהרוויח - אולם דחה את ההחלטה כדי ש-AOL תוכל להוכיח נזקים גבוהים עוד יותר.
השופט העריך פיצויים אלה בסכום של לפחות 300 אלף דולר.
פרקליטי המדינה האשימו את סמאת'רס בהשתתפות במעשה גניבה, ועבירות על החוק הפדרלי החדש, ה-Can-Spam, שנחקק לצורך שליטה ופיקוח על דואר-זבל פורנוגרפי ופרסומי.
בשנים האחרונות עוסקות ספקיות האינטרנט הגדולות, ובראשן AOL - הנמצאת בבעלות מלאה של קונצרן טיים-וורנר - במלחמה בלתי פוסקת בהצפת דואר-הזבל ברשת. לאחר מאמצים גדולים ויקרים, הן בתחום המשפטי והן בתחום החינוכי, הצליחו החברות, יחד עם הרשויות הפדרליות, לצמצם במידה ניכרת את תנועת הספאם דרך תשתיות התקשורת שלהן.
סמאת'רס עצמו התנצל על מעשיו, ותיאר את עולם ה"סייברסרב", כמקום מוזר, בו ניווט בקלות בעבר, עד שהפך לפורע חוק.
השופט הפדרלי, שצוטט כמי שעזב את שירותיה של AOL בשל כמויות דואר הזבל שהגיעו אליו, סירב לשלול מסמאת'רס את רשיונו לעבוד כמהנדס תוכנה, משום שהוא חש סמוך ובטוח, שהנאשם למד את הלקח מהמקרה.
