אין ספק שטלפונים סלולריים, למרות היותם אביזר יומיומי חיוני, יכולים להיות מאד מרגיזים לפעמים. בין אם מנהלים שיחה חשובה, עסוקים בענייני עבודה או פשוט לא במצב-רוח לדבר עם אנשים - דווקא אז הסלולרי לא יפסיק לצלצל.
ובכן, לתלמיד מעבדות המחקר באוניברסיטת MIT, סטפאן מרטי, ייתכן שיש את הפתרון - היפטרו מהטלפון הסלולרי שלכם, והשיגו לעצמכם סנאי.
מרטי מתכוון לסנאי אנימטרוני (כלומר דמות המונעת באופן מכני), שמנהל את השיחות הסלולריות שלכם במקומכם. הסנאי עונה לשיחות שלכם, נפטר מהן באלגנטיות אם אתם עסוקים מדי או ישנים, מעריך את מידת החשיבות של השיחה ולוקח הודעות מהמתקשר.
כשהסנאי רוצה לסמן לכם שהתקבלה שיחה, הוא זז ומנופף בידיו במקום להרעיש ולצלצל, ומשתמש בתנועות שונות כדי לספק סוגי מידע שונים - מעין שפת סימנים סנאית-סלולרית.
כרגע, הסנאי חייב להיות מחובר למחשב כדי לעבוד, מה שמונע ממנו להיות נייד. אך אין כל סיבה לחשוב שלא יהיה ניתן למזער את הטכנולוגיה ולאחסן את כל הרכיבים האלקטרונים בתוך ה"סנאי" עצמו.
בגרסאות קודמות המכשיר שווק בדמות ארנב ותוכי. הראיון מאחורי הדמויות, כך אמר מרטי בראיון לאתר החדשות BBC, הוא "להלביש" את הטכנולוגיה כמשהו שיהיה לנו נוח לדבר אליו ולתקשר איתו.
מטרת המחקר היא בסופו של דבר לפתח טכנולוגיות חדשות שיאפשרו למכשירים בהם אנו משתמשים יום-יום להיות הרבה יותר אטרקטיביים וזמינים מאלו שאנו רגילים אליהם כיום. מכיוון שהתלות שלנו במכשירים אלקטרוניים - ובמיוחד בטלפונים סלולריים - הולכת וגוברת במרוץ השנים, יש לתכנן מכשירים אלו בצורה שבה ישתלבו בעולם האנושי - להקל על התקשורת שבין האדם למכונה, ובך לאפשר עבודה נוחה יותר ופחות מלחיצה ומעייפת מולה.
"עלינו להגיע למצב בו אנו מתקשרים עם טכנולוגיה כפי שאנו מתקשרים בין עצמינו. כדי להשיג זאת, אנו צריכים להבין יותר לעומק את טבע האדם ומהם רצונותיו הבסיסיים", אמר מרטי.
כרגע הסנאי הוא בגדר ניסיון בלבד, הבא להדגים את הרעיון מאחורי טכנולוגיה "ידידותית-למשתמש", אך ניתן לצפות שבעתיד הקונספט יהיה זמין ויושרש הרבה מעבר לטלפונים סלולריים.
