גן אחד בודד עשוי לשחק תפקיד מרכזי בכמעט כל מקרי הסרטן השכיח ביותר מכל סוגי הסרטן, כך קובע מחקר חדש.
צוות מדענים מבתי ספר לרפואה בלונדון השתמשו בטכנולוגיית מערך נתונים של גנים כדי לזהות את גן המפתח לסרטן העור. [איך מזהים את סרטן העור].
הטכנולוגייה מאפשרת למדענים להתבונן באלפי גנים בו זמנית, מסייעת להם לאתר במדוייק את תפקידם של גנים יחידנים בדרך הרבה יותר מפורטת. טכנולוגייה זו עשוייה להוביל לגילויים דומים לסוגי סרטן אחרים.
קיימים יותר מ-200 סוגים שונים של סרטן וכל אחד מהם נגרם ממספר שינויים גנטיים מרכזיים.
משמעותה של טכנולוגייה זו, המאפשרת בדיקה כה מדוייקת של הגנים, היא כי ניתן יהיה לזהות את כולם, ולאחר מכן לפתח טיפולים שיתמקדו בגורם הממשי לסרטן. התקווה כמובן היא כי פריצת הדרך הנוכחית תביא איתה גילויים נוספים לגבי סוגים אחרים של סרטן.
המדענים השתמשו בטכנולוגייה זו בעזרת מיקרוסקופ מיוחד בעל זכוכית נושאת המכילה אלפי גנים, זאת כדי לזהות את תפקיד המפתח אותו ממלא גן הנקרא 'טלאי'. הטכנולוגייה משמשת גם לחקר גידולים של סרטן השד, שלפוחית השתן והערמונית ומצבים כמו HIV ומחלת קרוהן.
הם גילו כי 70% מהגידולים של 'קרצינומה של תאי בסיס' - סוג של סרטן עור - היו בעלי מוטציות בגן ה'טלאי', ומכאן הסיקו כי אלו היו אחראים להתפרצות הסרטן ברוב המקרים.
קרצינומה של תאי הבסיס היא אחת הצורות השכיחות ביותר של הסרטן כשעשרות אלפי בני אדם מאובחנים כחולים במחלה מדי שנה. ולמרות שהוא לעיתים קרובות ניתן לטיפול הוא אחראי למאות מקרי מוות בשנה.
שיפור
הטכנולוגייה המיוחדת מהווה שיפור עצום על טכנולוגיות קודמות שלא ניתן בעזרתן לזהות שוני בין הגנים.
על-ידי השוואה של תאים סרטניים של חולה עם התאים הבריאים שלו ניתן היה לראות את כל האירועים הגנטיים שלקחו חלק בהתפתחות המחלה באותו אדם.
ולמרות שלא מצאו את התשובה לשאלה כיצד המוטציות בגן זה משחקות תפקיד מרכזי בהתפתחות סרטן שכיח זה, המחקר מספק תובנות חדשות לגבי הגורמים למחלת הסרטן.
