בית המשפט המחוזי בירושלים אישר לאחרונה לסופי צ'סר ולאנה שניידר, תושבות ארה"ב, להגיש תביעת נזיקין נגד הרשות הפלשתינית, ראש ממשלתה, אבו עלא, מחמוד עבאס (אבו מאזן), ארגון צמד, הקרן הפלשתינית הלאומית וג'אוד ג'וסיין, בגין פגיעות ונזקים גופניים ונפשיים שנגרמו להן כתוצאה מחטיפת האוניה אקילה-לאורו בשנת 1985.
ביום 7.10.85 נחטפה אוניית השייט האיטלקית אקילה-לאורו על-ידי מחבלים פלשתינים חמושים. צ'סר ושניידר השתתפו, יחד עם מאות נוסעים נוספים, באותו השייט והוחזקו כבנות ערובה. בשנת 2000 החליטו השתיים להגיש תביעה לבית המשפט המחוזי בירושלים נגד הרשות הפלשתינית ובכיריה, בטענה שהיו מעורבים ואחראים לאירוע החטיפה, תכנונה, הוצאתה לפועל, ומימונה.
באמצעות בא כוחם, עו"ד יוסי ארנון, טענו הנתבעים, כי לאור סעיף לפי הוראת סעיף 5 (1) לחוק ההתיישנות, הקובע תקופת התיישנות של 7 שנים, ולאור העובדה כי מאז החטיפה ועד הגשת התביעה עברו כ- 15 שנים, לא ניתן להגיש נגדם תביעה.
לטענת התובעות, אין למנות את תחילת תקופת ההתיישנות ביום החטיפה החטיפה, אלא יש להתחיל ולמנות זאת מחודש מאי 1994, בעת שהגיע יו"ר אש"פ, יאסר עראפת, לשטחי הרשות הפלשתינית ואיתו בכירים נוספים. עד לאותה העת, טוענות התובעות, היו הנתבעים במדינות המוגדרות כמדינות אוייב, וכלל לא ניתן היה לפתוח נגדם בהליכים משפטיים.
התובעות טענו עוד, כי בחודש אפריל 1996 הודה עבאס בראיונות עיתונאיים בדבר מעורבותו באירוע החטיפה, ולכן ניתן לראות את תחילת תקופת ההתיישנות מיום הודאתו.
בית המשפט מקבל את עמדת התובעות כי אין להביא בחשבון את פרק הזמן שעד שנת 1994, בחישוב תקופת ההתיישנות ומאפשר את הגשת התביעה. קדם משפט יחל בעוד כחודש בבית המשפט המחוזי בירושלים.
על-אף שמדובר במתחם בעל ערך היסטורי ואדריכלי רב, המתחם נמצא מזה שנים במצב של הזנחה מבישה
