יוזמתם המשותפת של שר האוצר אהוד אולמרט ושר הפנים אופיר פינס, להפריט את הרשויות המקומיות בישראל, נבלמה על-ידי בית-הדין האזורי לעבודה בתל אביב.
במסגרת המהלך, היתה אמורה עיריית רמלה להיות הראשונה בשורה ארוכה של רשויות מקומיות, אשר תופרט ותעבור לניהול פרטי, כשבמקרה דנן דובר על עסקה באיגרות חוב עוד במהלך תקופת החגים הקרובה.
עובדי העיריה, פנו לבית-הדין בעתירה מיוחדת, והגישו לעיונו דוח ממצאים שהוכן על-ידי רואה חשבון חקירתי מטעמם. מהדוח עולה כי העיריה לא דיווחה על חובות של למעלה ממאתיים מיליון שקלים לגורמים חיצוניים, ועוד עשרות מיליונים נוספים לעובדי העיריה.
במקביל עלה החשד, כי העיריה מסתירה אינפורמציה שהיא אינה מתכוונת לחשוף לפני עסקת אגרות החוב, בין השאר מידע הנוגע לשחיקת שכרם של עובדיה.
בשל דחיפות העניין - לאור כוונת הממשלה לבצע את ההפרטה כבר בשבועות הקרובים - הורה בית המשפט לנציגי העיריה להופיע בפניו עוד במהלך תקופת החגים ולהסביר את הממצאים החמורים שהועלו בדוח.
ראש ועד עובדי העיריה, שלום אליהו, התרעם במילים קשות על התנהלות הממשלה בעניין, וציין, כי "ההפרטה של עיריית רמלה היא עלה תאנה המסתיר ההתנהלות הקלוקלת בניגוד למנהל תקין של העומדים".
אליהו אף התפלא על ההחלטה לבחור דווקא ברמלה כעיריה הראשונה שתופרט, והוסיף, כי "התברר היום בבית משפט שהניסוי של השרים היה בשפן חולה".
