לאחר לילה ארוך ומתוח אירע מהפך במפלגת העבודה. ועדת הבחירות הכריזה: יושב-ראש ההסתדרות, עמיר פרץ, ניצח בבחירות לראשות מפלגת העבודה. השר שמעון פרס הפסיד בבחירות, והוא מעתה מס' 2 במפלגה. המהפך בולט ועצום, במיוחד בהתחשב בעובדה שעמיר פרץ, שאינו "בשר מבשרה" של מפלגת העבודה הוותיקה, ניצח את ההנהגה הוותיקה שהתאחדה ותמכה בשמעון פרס.

התוצאות המדוייקות של התבררו ב- 05:20 והוכרזו רשמית ב-06:15 באולם בבית מפלגת העבודה בשכונת התקווה. לאולם הגיע עמיר פרץ, והתקבל בחיבוקים ונשיקות. ההתרגשות היתה גדולה.

התוצאות הסופיות הוכרזו על-ידי מזכ"ל העבודה, ח"כ איתן כבל. זה "אחד הימים היותר מדהימים ותעודת כבוד למפלגת העבודה", אמר. "על התנהלות מכובדת, קיום בחירות דמוקרטיות וצורה מופלאה. אני אומר תודה לכל אותם עשרות אלפים שהגיעו להצביע, כל אחד על-פי אמונתו ועל-פי תפיסתו".

התוצאות הסופיות:

- עמיר פרץ – נבחר ליושב-ראש מפלגת העבודה ולמועמדה לראשות הממשלה; קיבל 27098 שהם 42.35%;
- שמעון פרס – קיבל 25572 קולות, שהם 39.96%;
- השר בנימין בן-אליעזר – קיבל 10764 קולות, שהם 16.82%.

איתן כבל הודיע, כי במסגרת הבחירות הופעלו 318 קלפיות. הצביעו 64204 חברים. מס' הקולות הכשרים – 63987. בעלי זכות בחירה – 100501. 553 נמנעים. שיעור ההצבעה הסופי – 63.88%.

כבל הודיע, כי במהלך יום הבחירות לא התקבלו כלל תלונות, למעט תלונה אחת לגבי שני מצביעים בשדרות. תלונה זו נבדקה, אמר ולא התגלו חריגות. כבל גילה, כי במהלך הלילה היתה מחלוקת לגבי 13 קלפיות, אך גם זו הוכרעה בהסכמת נציגיהם של שלושת המתמודדים.

נאום הניצחון: פרס, אנחנו אוהבים אתך

מייד לאחר פרסום התוצאות על-ידי איתן כבל, ולאחר דברים שאמר יו"ר סיעת העבודה, הוזמן עמיר פרץ לבימה כדי לשאת את נאום הניצחון. פרץ הודה לכבל על הליך הבחירות הדמוקרטי שהוביל. בנאומו קרא פרץ לפרס להישאר בעבודה ולסייע בשיקומה והובלתה לכיבוש השלטון. אנחנו אוהבים אותך, אמר. פרץ הודיע רשמית ופומבית, כי יפעל מעתה להוצאת מפלגת העבודה מהקואליציה ומהממשלה.

- חלקים ניכרים מנאומו של פרץ

תעלומה במשך הלילה

תוצאות האמת היו בגדר תעלומה במשך כל הלילה. במיוחד לאחר הסקרים הסותרים: לפי סקר שנערך מוקדם יותר עבור קול ישראל וערוץ 1, במהלך יום ההצבעה, פרץ הוא שניצח. לפי זאת, פרץ השיג 46% מקולות מתפקדי העבודה. לפי הסקר, פרס השיג 41%, ובנימין (פואד) בן-אליעזר השיג רק 13% מהקולות.

סקר של גלי צה"ל העלה ממצאים אחרים לגמרי. לפי סקר זה, פרס הוא זה שניצח - 52%; פרץ קיבל 38%, ובן-אליעזר - 10%.

במחנהו של פרץ - שימחה גדולה, כצפוי. בקרב אנשיו של פרס, הלם ומבוכה ותחושה של עלבון. שם זוכרים כי פרס הוא שהביא את פרץ למפלגת העבודה, והוא שנאבק למיזוגה של "עם אחד" בתוך העבודה.

ההבדלים הגדולים בין שני הסקרים, כמו גם המירוץ הצמוד שהתברר לפי תוצאות אמת שטילטלו את המחנות במשך כל הלילה, גרמו למבוכה ובלבול. פרץ ופרס נמנעו במהלך כל הערב והלילה הארוך מהתייחסות לתוצאות הסקרים. בבית מפלגת העבודה נערכה הספירה של קולות האמת ברציפות, תוך ספירה חוזרת של הקולות - כדי להבטיח שלא יהיו זיופים. בסופה, כאמור, התברר כי פרץ ניצח.

פרס מערער: לבדוק חשד לזיופים

פרס אינו מקבל את תוצאות ההצבעה. במהלך הלילה הוא כינס מסיבת עיתונאים, ובה הכריז כי אנשי המטה שלו קיבלו תלונות על אי-סדרים ותוצאות מוזרות בכמה מגזרים ו"בלתי פרופורציונליים בקנה מידה גדול". פרס מבקש, בשלב זה, לבדוק את הטענות. הוא ציין כי הוא יבקש מהמוסדות המשפטיים של המפלגה להתחיל לטפל מיידית במידע האמור. התקבלו תלונות על זיופים, לחצים ואיומים, אמר.

פרץ יוביל לפרישה מהממשלה

על-פי ההערכות המוקדמות, שכבר התאמתו, ניצחום של פרץ יביא לדרמה גדולה עוד יותר במערכת הפוליטית. פרץ הכריז רשמית, כי מייד לאחר ניצחונו הוא יפעל ליציאת העבודה מהקואליציה עם הליכוד. נודע, כי ראש הממשלה אריאל שרון נערך גם לזאת, ובדעתו לייזום הקדמת הבחירות אם מפלגת העבודה תפרוש מהממשלה.

מזכ"ל העבודה, ח"כ איתן כבל, אמר מייד לאחר סגירת הקלפיות, כי הוא מקווה שתוך שעות יהיו תוצאות אמת. אלא שתוצאות אלה התעכבו כל הלילה, בגלל סיבות שונות, ובראשן הספירה החוזרת שוב ושוב של הקולות - מחשש לזיופים. כבל הביע סיפוק מכך שהבחירות נערכו תוך סדר מופתי.

ראש הממשלה לשעבר, אהוד ברק, אמר אמש לקראת סגירת הקלפיות, כי הוא העריך בשבועות האחרונים שפרץ הוא שינצח בבחירות. לדבריו, הוא הביע עמדתו לפיה המיפקד בעבודה היה פגום, וכי נעשו מעשים פסולים המאפשרים לעמיר פרץ להשתלט על המפלגה.

בראיון לערוץ 1 אמר ברק, כי מפלגת העבודה, ובראשה פרץ, תהפוך ל"מפלגת נישה". היא תתקשה להביא את העולים הרוסים ולכן לא תגיע לשלטון. על-אף ביקורתו הבטיח ברק, כי הוא יקבל את מנהיגותו של פרץ במפלגת העבודה.

פרס ביקש להקדים תרופה למכה

הקלפיות נסגרו ב-20:30, לאחר שניתנה ארכה של 30 דקות למצביעים. למצביעים בשדרות ניתנה ארכה של 60 דקות. בסופו של יום השתתפו כ- 60% מבעלי זכות ההצבעה.

במהלך היום ניכרה דאגה רבה במחנהו של שמעון פרס. לכל היה ברור: שיעור הצבעה נמוך יחסית עלול להקטין את סיכוייו של פרס. ואכן, פרס ביקש להקדים תרופה למכה. לכן הוא יצא בקריאה פומבית לחברי המפלגה, "לחברים ולחברות, לבוא ולהצביע. הרוב צריכים להכריע. אנא הזדרזו ובואו להצביע". גם שרת התקשורת, דליה איציק, נחלצה לעזרתו, והיא הפנתה קריאה למתפקדים לבוא ולהצביע. שום דבר לא יתרחש מהכורסא, אמרה.

הלחץ במחנה פרס גבר לקראת ערב, במיוחד נוכח המידע שהגיע על ההצלחה המסתמנת לטובת עמיר פרץ. על-פי אותו מידע, פרץ זוכה לפופולריות גבוהה בכמה אזורים. פרס חזק בסקרים, אמר פרץ. בשטח, הקולות ניתנים לנו.

במטה פרס אף החלו אמש לנקוט יוזמה כדי להכין את התשתית לערעור על התוצאות. תלונה ראשונה הוגשה לפנות ערב נגד מחנה פרץ. נטען בה, כי בקלפיות בשדרות התגלו הצבעות כפולות, לטובת פרץ. מזכ"ל העבודה, איתן כבל, שנדרש לכך, דחה את הדרישה לפסול את אותן קלפיות בשדרות. עתה, כאמור, נערכים פרס ואנשיו לפנות למוסדות המשפטיים של העבודה כדי לערער על התוצאות.