"מחסום 300" ההיסטורי שהיה נקודת המעבר והבידוק בגבול בין ירושלים לבית לחם נסגר אתמול (15.11.05) ובמקומו נפתחה תחנת מעבר אזרחית חדשה. נקודת המעבר החדשה, מדרום לירושלים, בה הושקעו כספים רבים, מקלה את תהליך מעבר התושבים הפלשתינים ומשפרת את יכולת הבקרה של גורמי הביטחון והמימשל הישראלים. במקום הוקמו נציגויות של המנהל האזרחי, משרד הפנים ומס הכנסה.
נציג דובר צה"ל, אבי חי, מסר לסוכנות הידיעות הפלשתינית "מעאן", כי פתיחת המעבר החדש בגבול בית לחם הינו צעד ראשון בדרך לפתיחת שאר המעברים בין ישראל לגדה המערבית ובכללם מעבר קלנדיה אשר ייפתח בטקס רשמי במהלך השבועות הקרובים. במעבר קנלדיה, מצפון לירושלים, הצפוי להיות המעבר הגדול ביותר, ייבנו שבעה נתיבי מעבר להולכי רגל ושלושה לכלי רכב.
למרות השיפורים המשמעותיים במעבר החדש אין הצד הפלשתיני מברך על המוגמר. הארכיבישוף חנא עטאללה, מהכנסייה הנוצרית אורתודוכסית, תומך מובהק של הפלשתינים ובעבר תמך גם בפיגועי ההתאבדות, האשים את ישראל בניתוק בית לחם מירושלים ובפגיעה בחופש הדת באמצעות ההגבלות על הגעת המאמינים לירושלים ובית לחם.
סוכנות "מעאן" מדווחת כי תושבים פלשתינים בבית לחם חוששים שהמעבר יהפוך למעשה ל"מלכודת" לתפיסת חייבי מס על-ידי ישראל. אחרים טענו כי ישראל חותרת באמצעות המעבר החדש להשפיע על ההיבט הדמוגראפי באזור ירושלים ולבודד את בית לחם. בתוך כך, גורמים פלשתינים כבר האשימו את ישראל בעיכוב ממושך של אמבולנס פלשתיני במעבר אתמול. האמבולנס שהוביל חולה מהכפר בתיר לבית חולים בירושלים עוכב לטענתם במשך שלוש שעות לצורך חיפוש של ובדיקה שביצעו החיילים.
