חברת Yahoo מצטרפת לתחום גדל של חברות המציעות שיחות טלפון בין מחשב ובין קו טלפון רגיל, ומגבירות את התחרות בזירה אשר מתחילה להתרחב מעבר לתקשורת קולית בלבד.
החברה כבר מציעה חיפוש ברשת, דוא"ל, תוכנת מסרים מידיים, בלוגים, מוזיקה ובידוק. כעת, היא קוראת תיגר על חברת Skype, המובילה בתחום שיחות הטלפון האינטרנטיות, על-ידי הצעת מחירים נמוכים יותר ושילוב הטכנולוגיה בבסיס-משתמשים קיים של החברים בשירות המסרים המידיים שלה.
שירות הטלפון של Yahoox דורש חיבור מהיר לאינטרנט וחשבון מיוחד באתר החברה כדי לבצע שיחות. בעבור כ-30 דולר לשנה, הרשומים יכולים לקבל גם מספר טלפון אשר מאפשר להם לקבל שיחות רגילות למחשביהם.
התוכנה שבעזרתה ניתן לבצע ולקבל שיחות הינה בחינם. בנוסף, Yahoo - בדיוק כמו Skype - תציע שיחות מחשב-למחשב חינם בין משתמשיה. החברה תשיג ייתרון על Skype בכך שתגבה כסנט אחד פחות לדקה על שיחות מחשב-לטלפון ממחירה של המתחרה.
Skype, לעומת זאת, מובילה בתחום מספר המשתמשים עם 216 רשומים לשירות שלה ברחבי העולם אשר הורידו את התוכנה, ועוד 2 מיליון המשתמשים בשירות השיחות ממחשב-לטלפון. מוקדם יותר השנה, אתר המכירות הפומביות eBay רכש את Skype, והרחיב את הכרתו של המותג עצמו בארה"ב. בשבוע שעבר, Skype הוסיפה יכולות וידאו לתוכנה שלה.
"Skype הינה המובילה הבלתי-מנוצחת בשיחות בין מחשב למחשב", אמרה קייט גריפין, אנליסטית בחברת המחקר Yankee Group, בראיון לוושינגטון פוסט. "אם Yahoo רוצה להשיג התקדמות, היא תצטרך לקחת מ-Skype את התואר הזה. מצד שני, ל-Yahoo יש יותר משתמשים הגולשים לאתרה מסיבות רבות אחרות".
Yahoo מוכרת כרגע שירות חיבור לאינטרנט בשותפות עם חברות טלפון המספקות חיבור DSL. שיחות טלפון אינטרנטיות יכולות ליצור אפשרויות חדשות, כמו שילוב הדוא"ל של החברה עם דואר קולי ביתי או הוספת רינגטונים מוסיקליים למכשיר הטלפון בבית.
השירות של Yahoo יהיה זמין על בסיס גרסת-ניסיון עד סוף שנת 2005 למשתמשי תוכנת המסרים המידיים של החברה בארה"ב, בנוסף למספר איזורים באירופה ואסיה. החברה תגבה מחירים נמוכים כמו סנט אחד לדקה בעבור שיחות ממחשב לקו טלפון או טלפון סלולרי.
