הידרדרות באלימות בעירק החלה לאחר הבחירות שהתקיימו ב-15 בדצמבר לפרלמנט - לפחות 498 עירקים ו-54 חיילים אמריקנים נהרגו.
אמש פוצצו את עצמם שני מחבלים מתאבדים סמוך לכניסה למשרד הפנים העירקי וגרמו למותם של 29 בני אדם. המחבלים התפוצצו לפני שהגיעו סמוך לשגריר ארה"ב ובכירים עירקים אשר היו במקום.
המשטרה העירקית עורכת חיפושים אחר עיתונאית אמריקנית אשר נחטפה בשבת לאחר שחמושים תקפו אותה ואת המתורגמן שהיה עמה, וירו במתורגמן למוות. ג'יל קרול (28) נחטפה בשכונה סונית בבגדד. המשטרה אמרה, כי היא הגיעה למקום כדי להיפגש עם מנהיגים ערבים-סונים.
באתר אינטרנט הידוע כאתר המפרסם את דבריהם של קיצונים מאל-קאעידה בעירק, התא בראשו עומד אבו מוסאב א-זרקאווי, שלקח אחריות על פיגועי ההתאבדות, דיווח כי מדובר בנקמה על העינוי של הערבים-הסונים בבתי הכלא על-ידי משרד הפנים השיעי. "אריות אל-קאעידה בעירק הצליחו לבצע מספר פשיטות על משרד הפנים, כנקמה על הדת של אללה והסונים, שמעונים בתאי המשרד", כך נאמר בהצהרה.
הטענה, אשר טרם אומתה, התייחסה לדיווחים כי למעלה ממאה אסירים שככל הנראה עונו קשות נמצאו באותם בתי כלא. הצהרה נוספת של א-זרקאווי אמרה כי השתתפותם של הסונים בבחירות היא "זריקת חבל" לאמריקנים.
בתוך כך הודיע הצבא האמריקני כי שמונה אמריקנים, בהם ארבעה חיילים וארבעה אזרחים, נהרגו בהתרסקות מסוק צבאי בשבת בצפון עירק. הצבא הודיע, כי על המסוק היו שמונה נוסעים וארבעה חברי צוות.
