בפעם הראשונה, נשים מדרום אפריקה הנמצאות בשלב מוקדם של סרטן השד, יוכלו לעבור בדיקה גנטית שתסייע לאונקולוגים לקבוע אם החולות זקוקות לטיפול כימותרפי או לא. השיטה תוכל למנוע ממאות חולות מלקבל טיפול שלא לצורך, כך על-פי דיווח של "Genecare and Cape Biotech".
החברה שפיתחה את הבדיקה הגנטית, ושבסיסה בקייפטאון, דרום אפריקה - "Genecare Molecular Genetics", חתמה על עסקה עם חברת ביוטכנולוגיה הולנדית - "Agendia", לאישור בלעדי לשימוש בבדיקה - שיטה הנקראת 'טכנולוגיית שבבי הדנ"א', או בדיקת "MammaPrint" (בדיקה גנטית שפותחה בשנים האחרונות, המאפשרת הבנה עמוקה יותר של מאפייני הגידול הסרטני בשד).
לטיפול הכימותרפי ישנן תופעות לוואי הרסניות ולפעמים קטלניות, והוא עלול גם לגרום לסוגים אחרים של סרטן כמו לוקמיה. זה במידה רבה החלק הגרוע ביותר של הטיפול, שרוב החולים חרדים ממנו. הבדיקה עשויה להפחית את מספר החולות הזקוקות לכימותרפיה בכשליש.
בהצהרה של החברה נאמר, כי במחקר ניסיוני שבוצע בהולנד, יישום הבדיקה התקבל הן על-ידי רופאים והן על-ידי חולים.
הבדיקה - הערכת סיכונים
על-פי הצהרת החברה, בדיקת ה-"MammaPrint" מנתחת 70 גנים המשפיעים, על-פי ביטוי דפוס הגידול, על ההשרדות הכללית של החולה ואיכות חייה. הבדיקה מספקת דרך אובייקטיבית לסווג חולות לקבוצות סיכון גבוה או נמוך. בערך אחת מכל שלוש נשים שאמורות כיום לעבור כימותרפיה תתברר כמי שנמצאת בסיכון נמוך, כלומר, שהסיכוי שתפתח גרורות נמוך.
על-ידי הערכת ביטויי הגנים, בדיקת ה-"MammaPrint" מעריכה את הסיכון האינדיבידואלי להישנות הגידול ומאפשרת טיפול 'תפור על-פי מידותיו' של הפרופיל הסרטני.
מומחים בתחום מסבירים, כי כעת ניתן להעריך בצורה הרבה יותר מדוייקת את הצורך של חולה בכימותרפיה. עד כה, החלטות לגבי הטיפול התבססו על גורמים כמו גודל הגידול, התפשטות לבלוטות הלימפה וכו'. גורמים אלו מתבססים יותר על ראיית המכניזם של הגידול ועל פיזורו, דרך טיפול שפותחה לפני שנים רבות. הטיפול כולל הסרת הגידול, צריבה על-ידי הקרנות והרעלה עם כימותרפיה.
ישנן גם חולות בסיכון נמוך, כביכול, הזקוקות לכימותרפיה אך לא מקבלות את הטיפול. במידה והסרטן שלח גרורות, סיכויי ההשרדות שלהן למעשה אפסיים.
את סרטן השד ניתן לרפא אצל כ-70% מהחולות, אך רק אם הוא מאובחן בשלבים המוקדמים ומטופל במידה מספקת.
