התרופה ארביטוקס (Erbitux) מאריכה את חייהם של חולי סרטן ראש וצוואר באופן משמעותי, לעומת טיפול בהקרנות בלבד. כך עולה ממחקר שפורסם היום (ה', 9.2.06) במגזין הרפואי New England Journal of Medicine.
בעקבות התוצאות המעודדות שהמחקר הראה, עתיד ה-FDA לאשר את התרופה, בנוהל אישור מזורז (עד ה-1.3.06). יש לציין, כי בין משתתפי המחקר היו חולים מהמרכזים הרפואיים: רמב"ם, תל השומר והדסה עין כרם.
המחקר ארך 54 חודשים, והשתתפו בו 424 חולים שלקו בסוגי סרטן שונים באזור הראש והצוואר (לוע, גרון, תיבת הקול). החולים לא טופלו לפני כן בכימותרפיה או הקרנות וחולקו לשתי קבוצות, כאשר קבוצה אחת (211 חולים) טופלו בהקרנות וארביטוקס וקבוצה שניה (213 חולים) טופלו בהקרנות בלבד.
על-פי הספרות הרפואית, רק 30% מהחולים חיים לאחר 36 חודשים מיום גילוי המחלה. ממצאי המחקר הוכיחו, כי החולים שטופלו ב"ארביטוקס" והקרנות, חיו 54 חודשים, לעומת החולים שטופלו בהקרנות בלבד, שחיו 29.3 חודשים בלבד.
כמו-כן, בקרב חולים שטופלו בהקרנות וארביטוקס, המחלה לא התפשטה מעבר למקום הגידול המקורי במשך 24.4 חודשים לעומת 14.9 חודשים בהקרנות בלבד.
ד"ר ג'יימס בונר, החוקר הראשי ומחברו הראשי של המחקר, מסר: "ממצאי המחקר, שאין דומים לו בספרות הרפואית, מצביעים כי בפעם הראשונה יש לנו מענה טיפולי עבור החולים הללו, מלבד הקרנות".
לדבריו, "בתרופה גלומה אפשרות ריפוי לחולים. הטיפול אינו כרוך בסבל ובנכות שמסבים טיפולי כימותרפיה והקרנות לחולים אלו".
כ- 500 חולי סרטן באזור הראש והצוואר מאובחנים מדי שנה
סרטן ראש צוואר הינו שם כולל לסוגי סרטן המופיעים בחלל הפה, לוע, גרון, מיתרי הקול והלשון. סרטן ראש צוואר מתרחש ב-6% ממקרי הסרטן בעולם, ועל-פי נתוני מרכז רישום הסרטן בישראל עולה, כי מאובחנים מדי שנה כ-500 חולים.
באירופה מתגלים קרוב ל-100,800 סוגי סרטן ראש צוואר בשנה. כמו-כן, למעלה מ-39,000 נפטרים מסרטן זה באירופה בכל שנה. עוד עולה, כי 10% ממקרי הסרטן בגברים באיחוד האירופי הם סרטן ראש צוואר. יש לציין, כי ברוב המדינות סרטן מסוג זה אופייני יותר אצל גברים מאצל נשים.
ארביטוקס אושרה לטיפול בחולי סרטן ראש צוואר על-ידי רשויות הבריאות בשוויץ.
