עד יולי 2002, טיפול בתחליפי הורמונים היה הטיפול הסטנדרטי בארצות הברית לטיפול בתסמיני גיל המעבר. לא רק שהטיפול הקל על חוסר הנוחות של גלי חום ויובש נרתיקי, הוא נחשב גם לטיפול המגן מפני מספר מצבים המופיעים לאחר גיל המעבר, כמו אוסטאופורוזיס ומחלות לב.
אך בחודש יולי 2002, 'יוזמה לבריאות הנשים' (WHI) - מחקר רפואי רב שכבתי, שמומן על-ידי משרד הבריאות האמריקני, דיווח כי טיפול בתחליפי הורמונים יש בו, למעשה, יותר סיכונים בריאותיים מיתרונות. ומאחר ומספר הסכנות הבריאותיות שניתן היה לייחס לטיפול בתחליפי הורמונים גדל, חדלו רופאים מהרישום הרוטיני של הטיפול הפופולרי.
נשים רבות תוהות כיצד הדעות השונות לגבי הטיפול בתחליפי הורמונים, הידוע גם כטיפול הורמונלי לגיל המעבר, משפיעות על אישיותן. במספר מקרים, טיפול בתחליפי הורמונים הוא עדיין האופציה הטובה ביותר לטיפול בתסמיני גיל המעבר. במקרים אחרים, עצה נבונה תהיה לשקול אלטרנטיבות.
נקודת מפנה לטיפול בתחליפי הורמונים
החשש מפני הטיפול בתחליפי הורמונים נבע מתוצאות של ניסויים רפואיים של WHI, הן של אסטרוגן-פרוגסטוגן והן של אסטרוגן בלבד. אצל נשים שנטלו את השילוב של אסטרוגן-פרוגסטוגן שבו השתמשו במחקר, גילו החוקרים עלייה בסיכון ל:
מחלות לב
סרטן השד
שבץ
קרישי דם
דימנציה
בנוסף, לא רק שהטיפול בתחליפי הורמונים העלה את הסיכון של הנשים לסרטן השד, אלא הוא גם גרם לקושי בזיהוי הגידולים, ובכך עיכב באופן מסוכן את האבחון.
אצל נשים שנטלו אסטרוגן בלבד, לא נמצאה עלייה בסיכון לסרטן השד או למחלות לב, אך החוקרים מצאו עלייה מועטה בסיכון לשבץ.
עם תוצאות המחקר שהצטברו, ה-WHI גילה גם כי עבור הנשים שלקחו חלק במחקר - רובן לא סבלו מתסמיני גיל המעבר - טיפול משולב בתחליפי הורמונים לא סיפק שיפור משמעותי במונחים של איכות חיים כמו שינה, בריאות נפשית, בריאות כללית, תפקוד פיזי וסיפוק מיני.
עם זאת, החוקרים ציינו, כי נצפו יתרונות בעלי ערך של טיפול בתחליפי הורמונים במחקר של ה-WHI, הכוללים ירידה בסיכון לשברים בירך כתוצאה מאוסטאופורוזיס וסרטן המעי הגס.
הכל עניין של תזמון: הגיל הוא גורם חשוב [ ראו ידיעה נפרדת משמאל]
האוכלוסיה שלקחה חלק במחקר של ה-WHI היתה מורכבת מנשים מבוגרות אחרי גיל המעבר. המשתתפות היו בגיל ממוצע של 63 בתחילת המחקר. לא בטוח אם ניתן יהיה ליישם את ממצאי המחקר על נשים צעירות יותר, כמו נשים שמתחילות טיפול באסטרוגן בתחילת גיל המעבר.
ניתוח שלם יותר של הנתונים מהניסוי של WHI באסטרוגן בלבד מציע, כי קיים סיכון נמוך יותר למחלות לב אם נוטלים אסטרוגן בשנים הראשונות של גיל המעבר. ניתוח הנתונים גילה, כי המשתתפות בגילאי 50-59 שנטלו אסטרוגן, סבלו מפחות התקפי לב ומוות ממחלות של העורקים הכליליים, ממשתתפות המחקר שנטלו פלצבו (תרופת דמה שאינה מכילה חומר רפואי, אך מבחינה פסיכולוגית משפיעה כתרופה).
קיימות שאלות רבות המתייחסות לנשים בתחילת גיל המעבר וטיפול בתחליפי הורמונים. בכדי לענות על כמה מהנושאים האלו, מבוצע ניסוי רפואי מבוקר ואקראי - "מחקר 'קרונוס' לאסטרוגן בשלב מחקדם' (KEEPS) - החוקר את שימוש באסטרוגן ומחלות לב אצל נשים צעירות בגיל המעבר. המחקר עדיין מתקיים ולא אמור להסתיים בשנים הקרובות.
מי יכול להנות מטיפול בתחליפי הורמונים?
למרות הסיכונים הבריאותיים הפנימיים, לטיפול בתחליפי הורמונים יש תפקיד בטיפול בתסמיני גיל המעבר. עבור חלק מהנשים - כמו אלו החוות גלי חום במידה מתונה עד חריפה, או תסמינים אחרים של גיל המעבר - היתרונות של טיפול בטווח הקצר עולים על הסיכונים הפוטנציאלים.
שרון האייס, רופאה קרדיולוגית ומנהלת המרפאה לבריאות הלב של נשים ב'מרפאת מאיו' שברוצ'סטר, מינסוטה, אומרת כי הסיכון האבסולוטי לאישה המטופלת בתחליפי הורמונים הוא נמוך למדי ועשוי להתקבל על הדעת בהתאם לתסמינים. "רצוי לשוחח עם הרופא על הסיכונים האישיים שלך".
טיפול בתחליפי הורמונים עשוי עדיין להיות הטיפול שבו תבחרי אם את סובלת מ:
- גלי חום. טיפול בתחליפי הורמונים הוא עדיין הטיפול היעיל ביותר לגלי החום המטרידים של גיל המעבר ולהזעות הלילה.
- חוסר נוחות וגינלית. טיפול בתחליפי הורמונים עשוי להקל על התסמינים הווגינליים של גיל המעבר, כמו יובש, גירוד, צריבה וחוסר נוחות בעת קיום יחסי מין.
- אוסטאופורוזיס. טיפול בתחליפי הורמונים ממשיך להיות אופציה למניעת אוסטאופורוזיס, אך הוא מומלץ רק כאשר תרופות אחרות למניעת אוסטאופורוזיס נשקלו והוחלט כי הן אינן האופציה הטובה ביותר עבורך.
אם את כבר מטופלת בתחליפי הורמונים, האם עלייך להמשיך?
- אם את כבר מטופלת בתחליפי הורמונים כדי להקל על תסמיני גיל המעבר, בדקי שוב את יתרונות הטיפול מול הסיכונים עם הרופא שלך.
- שקלי שוב את הסיבה בגללה התחלת את הטיפול בתחליפי הורמונים והאם סיבה זו עדיין רלוונטית. אם התחלת את הטיפול בגלל גלי חום לפני מספר שנים, ייתכן ואת לא סובלת מהם יותר ויכולה להפסיק לקחת את התרופות.
הרופא שלך עשוי לייעץ לך שינוי בהתנהלות מזמן לזמן. לדוגמא, אם את נוטלת מינון מסויים של אסטרוגן, תוכלי אולי להוריד את המינון. החלפת מגלולת אסטרוגן למדבקה עשוייה להציע גם היא יתרונות מסויימים. בטיפול נפרד לתסמינים נרתיקיים, אסטרוגן כקרם וגינלי הוא בדרך כלל בחירה טובה יותר מגלולה או מדבקה על העור. הסיבה לכך נעוצה בעובדה שהאסטרוגן נשאר באזור הנרתיק בלבד כדי לטפל בתסמינים ואינו עובר בזרם הדם, כפי שקורה באסטרוגן שנלקח בגלולה או נספג על-ידי מדבקה.
נשים המטופלות בתחליפי הורמונים צריכות לקחת את המינון היעיל הנמוך ביותר ולתקופת זמן הקצרה ביותר, שלה הן נזקקות כדי לטפל בתסמינים.
מי צריכה להמנע מטיפול בתחליפי הורמונים?
נשים החולות בסרטן השד, או בעלות הסטוריה של קרישי דם אינן צריכות לקחת את הטיפול בתחליפי הורמונים. כמו כן המנעו מטיפול בתחליפי הורמונים בכדי למנע איבוד זכרון, מחלות לב, התקפי לב ושבץ.
במקום זאת, שוחחו עם הרופא לגבי תרופות אחרות שאתן יכולות לקחת, או שינויים בסגנון חיים שאתן יכולות לעשות להגנה לטווח הארוך מפני מצבים אלו.
אלטרנטיבות לטיפול בתחליפי הורמונים
ייתכן ותוכלו לטפל בתסמיני גיל המעבר על-ידי בחירה בסגנון חיים בריא. למעשה, הרופא עשוי להמליץ על שינויים בהרגלי ההתעמלות והאכילה לפני הבחירה בתרופות. לאחר התאמה לסגנון חיים, אם עדיין קיימים תסמינים מטרידים ישנן מספר אופציות מעבר לטיפול בתחליפי הורמונים שיכולים לעזור ולהקל על התסמינים.
הגני על הבריאות בטווח הארוך
אחד היתרונות שייחסו בעבר לטיפול בתחליפי הורמונים הוא כי הוא מקדם את הבריאות לטווח הארוך של נשים בגיל המעבר, מירידה בסיכון למחלות לב ועד לחיזוק העצמות. אך מאחר והתברר כי אין זה נכון, ישנן מספר אלטרנטיבות:
לב בריא
הטיפים לשמירה על בריאות הלב הם:
- אל תעשני
- שמרי על פעילות פיזית
- שמרי על תזונה דלה בשומן, עשירה בסיבים, עם מגוון של פירות וירקות.
- שמרי על משקל תקין
- שמרי על לחץ דם תקין
- בדקי את רמות הכולסטרול והטריגליצרידים
- טפלי בסוכרת
- המנעי משתייה מופרזת של אלכוהול
עצמות בריאות
הטיפים לשמירה על בריאות העצמות הם
- סידן וויטמין D. ודאי שאת מקבלת כמות מספיקה של חומרים מזינים אלו כדי לשמור על חוזק העצמות.
- התעמלות. פעילות פיזית על בסיס קבוע, במיוחד הליכה או ריקוד, יכולים לעזור לשמור על עצמות חזקות ובריאות.
- תרופות. תרופות מסויימות, כאשר נלקחות על בסיס קבוע, יכולות גם הן להגן על בריאות העצמות. אלו כוללות תרופות מסוג הידוע כ'ביספוספונאטים' כמו ה'פוסמקס' וה'אקטונל', כמו גם ה'אויסטה', ה'פורטאו' וה'קלציטונין'.
כל מצב עומד בפני עצמו
כשמדובר בתחליפי הורמונים יש לזכור, כי לא כל פתרון מתאים לכל אישה. הניסיון האישי של כל אישה עם גיל המעבר הוא ייחודי.
כשהחוקרים לומדים עדיין על הטיפול בתחליפי הורמונים וטיפולים אחרים לגיל המעבר, ההמלצות משתנות. בדקי שוב את הטיפול הנוכחי שאת מקבלת עם הרופא על בסיס קבוע, כדי לוודא כי זו עדיין האופציה הטובה ביותר עבורך.
