ראש הממשלה אריאל שרון, החליט על הקמת ועדה, בראשות שר החוץ שמעון פרס, שתמליץ בפני הממשלה האם להפשיר, וכמה, מכספי הפלשתינים. זו הפשרה המסתמנת עתה בצמרת המדינית.
בוועדה יהיו חברים השר בלי תיק דני נוה, מנכ"ל משרד האוצר אוהד מראני, ומתאם הפעולות בשטחים האלוף עמוס גלעד.
שר האוצר סילבן שלום, דחה עד כה את בקשת עמיתו הפלשתיני, אל פאייד, לשחרר את כספי הרשות המוקפאים בישראל. את הכספים שסכומם מגיע כיום לכ-2 מיליארד ש"ח, הקפיאה ישראל בטענה כי הרשות הפלשתינית אינה עושה מאמצים להילחם בטרור, וכי הכספים המועברים לרשות הפלשתינית משמשים למימון טרור נגד אזרחי ישראל.
בבקשת הפלשתינים תומך שר החוץ, שמעון פרס, המאמין כי ניתן יהיה לעשות בכספים שימוש שיקל על האוכלוסיה הפלשתינית. המדובר בכספי מיסים שגבתה ישראל (בעיקר מע"מ), על סחורות המסופקות לפלשתינים. על-פי הסכם אוסלו, הרשות הפלשתינית זכאית לקבל כספים אלה בחזרה.
שלום אמר: "עדיין יש לנו התרעות חמות לפיגועים. אם הרשות הפלשתינית תחליט לקחת יוזמה, ותגיע למצב שבו היא תעשה פעולות לחיסול הטרור, היא תמצא אצלנו, כמובן, אוזן קשבת לכל דבר. אנחנו רואים את הסבל של העם הפלשתיני, אבל הסבל הזה, הם צריכים לדעת, הוא פועל יוצא של החלטת יאסר ערפאת והמנהיגים שלהם. אני הרבה פעמים שואל את עצמי איך ליאסר ערפאת לא כואב ולא אכפת כאשר הוא רואה את בני עמו באמת נאנקים וסובלים. אם אכן הוא יחליט לעשות מה שנדרש לחסל את הטרור, ימצאו אצלנו אוזן קשבת, לב פתוח, ויד רחבה בעניין הזה".
"העניין תלוי כמובן בהם", הדגיש שלום, והותיר פתח: יפסיקו את הטרור - יקבלו את הכסף.
דעתו של שלום נוגדת את דעת פרס, הגורס, כי במסגרת הרפורמות יש לאפשר לפלשתינים חופש פעולה נרחב יותר, ולאפשר להם לעשות שימוש בכספים כדי לשקם את כלכלתם. הוועדה עליה החליט פרס אמורה ליתן המלצה תוך ימים.
