בתחילת העונה קראו למפגש בין מכבי חיפה להפועל ת"א 'משחק עונה'. היום כבר ברור לכולם לאן הולכת כל קבוצה: מכבי חיפה לקראת אליפות שלישית ברציפות, הפועל ת"א נלחמת על המקום השני ותנסה להתקדם גם בגביע כמה שיותר גבוה.
הירוקים הצליחו לנצח בקושי רב בשבוע שעבר את הפועל ב"ש בשמינית גמר הגביע, אך העפילו לשלב הבא עם ניצחון 1:2. האדומים לא התקשו מול אשדוד וסיימו עם ניצחון 0:3. במחזור הליגה האחרון חיפה שמטה יתרון של 0:1 מול הפועל כפ"ס ונכנעה לשער של אורן נסים בדקה ה-90, מה שגרם לה לאבד נקודות. הפועל ת"א לעומת זאת ניצחה 0:1 את בני סכנין.
האלופה כאמור נמצאת במקום הראשון עם 57 נקודות, ואף קבוצה לא ממש מאיימת עליה. הפועל ת"א שואפת לברוח לבית"ר ירושלים והיא במקום השני עם 43 נקודות. בהפועל ת"א יעמוד אסי דומב לרשותו של דרור קשטן, שהחליט בכל זאת לפתוח עם טל חן. בחיפה החליט רוני לוי לפתוח עם אלון חרזי על חשבונו של קלמי סבן כמגן ימני. שלומי ארבייטמן פתח על הספסל, כשרוני לוי העדיף לפתוח עם חמישה קשרים, ביניהם חיים מגרלשוילי.
מחצית ראשונה: השערים לא מגיעים
שתי הקבוצות פתחו את המשחק בהזדמנויות. בדקה ה-9 חאבייר דירסאו בעט טיל מ-20 מטר שעבר את שערו של אלימלך. הפועל ת"א לחצה מנגד וגם היא הגיעה למצב טוב, כשכדור קרן הגיע עד עומר פרץ שעלה לנגיחה מקרוב, אך הכדור נעצר על-ידי ניר דוידוביץ'.
בדקה ה-30 מהלך של חיפה הסתיים שוב בכמעט. זנדברג העביר כדור למרלשוילי בצד שמאל וזה העביר כדור מדוד לבוקולי שמקצה הרחבה בעט, אך הכדור הלך החוצה. בדקה ה-35 מגרלשוילי קיבל כדור ובעט כדור שנעצר על-ידי אלימלך, כשגם לא זנדברג מצליח לעשות משהו.
הרכבים
מכבי חיפה: דוידוביץ'; חרזי, אולארה, בנאדו, קייסי, דירסאו, טל, בוקולי, זנדברג, מגרלשוילי, קולאוטי.
הפועל ת"א: אלימלך; אנטבי, גרשון, חן, חליס, באדיר, אבוקסיס, ורמוט, פרץ (יבוריאן/54), ברדה, אוגבונה.
