היום לפני 64 שנים, ב-17 במרס, 1942, מתחילות רציחות ההמונים בבלז'ץ, שהיה מחנה ההשמדה הראשון שהופעל במסגרת 'מבצע ריינהרד'.
ההתעללות ביהודי פולין הייתה חמורה ביותר והסיבות לכך היו רבות. מסמך שנשלח על-ידי ריינהארד היידריך, מפקד משטרת הביטחון של ס"ס, למפקדי האייזנצגרופן ("יחידות למבצעים מיוחדים") הוא שהגדיר את המדיניות כלפי יהודי פולין.
מבצע ריינהארד כלל את הקמתם של שלושת מחנות ההשמדה הראשונים בבלזץ, סוביבור וטרבלינקה שמטרתם השמדת יהודי פולין. בניגוד למחנות ההשמדה שהוקמו לאחר מכן באושוויץ ובמיידנק, היהודים שהגיעו למחנות האלה נועדו כמעט אך ורק לתאי הגזים ולא למחנות עבודה בקרבת מקום.
בבלזץ נרצחו 600 אלף יהודים, בטרבלינקה 900 אלף ובסוביבור 250 אלף. בדצמבר 1942 פסקה פעולת ההשמדה במחנה בלזץ, ועד אביב 1943 עסקו הגרמנים בשרפת גופות הנרצחים ובטשטוש עקבות הרצח במקום.
