שר הביטחון, שאול מופז, אישר את המלצת הרמטכ"ל, רב-אלוף דן חלוץ, למנות את הרב אביחי (אבי) רונצקי כממלא-מקומו של הרב הצבאי היוצא, תת-אלוף ישראל וייס. המינוי ייכנס לתוקפו בחודשים הקרובים.

עם מינויו של אל"מ (במיל.) הרב רונצקי לתפקיד, הוא יועלה לדרגת תת-אלוף.

לתפקיד הרב הצבאי הוצעו כמה מועמדים, בהם: הרב רפי פרץ מעצמונה, הרב ראם הכהן ראש ישיבת ההסדר בעתניאל, הרב אליהו בן דהן - מנכ"ל בתי הדין הרבניים והרב דוקי בן ארצי, טייס וסגן אלוף - כולם נמנים עם מתנגדי הסירוב בהינתקות. אולם מי שבסופו של דבר הגיעו לקו הגמר היו הרב רונצקי והרב יובל שרלו, ראש ישיבת ההסדר בפתח תקוה.

הרב יובל שרלו התבקש על-ידי צה"ל להציג את מועמדותו לתפקיד והסכים להצעה בלב כבד, בשל מחויבותו לישיבת ההסדר שבראשה הוא עומד ולעניינים אחרים. "נגולה אבן מעל ליבי כששמעתי שנבחר", מסר הרב שרלו ל- Nfc. את הבשורה על מינויו לתפקיד הרב הצבאי הראשי שמע לראשונה הרב רונצקי מ-Nfc ב-22.2.06. הוא קיבל את המינוי בסיפוק רב והביע תקוה שיוכל לשרת כך נאמנה את העם. אחד הקריטריונים העיקריים שנשקלו בלשכת ראש אכ"א לבחירת רב צבאי היה נאמנות מוחלטת לצבא.

הרב אביחי רונצקי ימונה מתוקף תפקידו גם כמשקיף במועצת הרבנות הראשית לישראל. נשיא מועצת הרבנות הראשית והרב הראשי לישראל, יונה מצגר, בירך על המינוי, איחל לו הצלחה בתפקידו, ואמר כי הוא סמוך ובטוח בהמשך שיתוף פעולה פורה בין הרבנות הראשית לישראל לרבנות הצבאית הראשית, כפי שהיה נהוג עד כה. "בטוחני, כי נסיונו הרבני יוסיף לו ערך מוסף בהצלחתו בתפקידו הצבאי הרם", אמר הרב מצגר.

קודם למינוי נועד הרמטכ"ל עם שני הרבנים הראשיים לישראל. חלוץ יזם את הפגישה שהתקיימה בירושלים במטרה לשמוע את עמדתם בסוגיה.

מסתייג מפוליטיזציה של הצבא

הרב אבי רונצקי, בן 54 ואב לשישה ילדים, הוא ראש ישיבת ההסדר ביישוב איתמר שבשומרון המונה כ- 120 תלמידים. בניגוד לרבנים צבאיים אחרים הוא הגיע מהמערך הלוחם, ושירת ביחידת העילית "סיירת שקד" במלחמת יום הכיפורים. דרגתו הצבאית היא אלוף משנה במילואים. הוא משמש כרמ"ט (ראש מטה) וכראש מינהלת השילוב הראוי, שתפקידה לבדוק ולהסדיר שילוב ראוי לחיילים ולחיילות, באופן שלא יהיה עירוב פסול בין שני המינים, שאינו מאפשר שירות לחיילים בעלי השקפות שונות ופוגע בתפקוד הצבאי.

את פסיקתו ההלכתית המקילה בענייני צבא הסביר בעבר הרב רונצקי בהיכרותו העמוקה עם המערכת הצבאית, אופיה וההתמודדויות הקשות מולן ניצב החיל שומר המצוות. בפסיקותיו אלו הוא מגיע להכרעה לאחר התייעצויות עם גדולי תורה, כמו הרב אביגדור נבנצל רבה של העיר העתיקה בירושלים ועוד. בחיי האזרחות הוא אינו מוכן לנפק קוּלוֹת דומות לבאים להיוועץ בו.

הרב רונצקי עוטה לראשו כיפה סרוגה ואוחז בהשקפת עולם ממלכתית. למרות דיבורו השקט, המתון והבלתי קולח או כריזמטי, הוא מוערך בקרב תלמידי מכינות קדם-צבאיות ובני ישיבות רבים, ועוסק המון בעשייה למען הכלל והחיילים בפרט. על אף כישוריו הרבים הוא לוקה ב"חיסרון" ניכר - הסתייגות מפוליטיזציה ונורמות בלתי מקצועיות בצה"ל ובחיים בכלל, ומתנהל בדרך צנועה ופשוטה מבלי לנסות לייצר כותרות.

מעבר לתפקידיו הצבאיים למד הרב רונצקי בישיבת "מרכז הרב" בירושלים, ולימד בישיבתו של הרב שלמה אבינר "עטרת ירושלים" (לשעבר "עטרת כהנים") בעיר העתיקה והפך לראש המכינה הקדם-צבאית ביתיר. כיום הוא משמש כראש ישיבת ההסדר באיתמר.

את חייו החל בחיפה בבית לא דתי. בגיל 26 אחרי שסיים את שירותו כחייל בצבא הסדיר, חזר בתשובה והוסמך לרבנות ב"כולל מרץ" במבשרת ציון. אחרי שחי שנים אחדות בהתנחלות אלון-מורה, העתיק את מקום מגוריו לאיתמר הסמוכה.

במשך שנים רבות היה משיב לשאלות הלכתיות, מוסריות וצבאיות של חיילים, פרסם מאמרים רבים בנושא צה"ל ובקרוב יוציא לאור את ספרו הרביעי בסדרת שאלות ותשובות בענייני צבא - כְּחִצִים בְּיד גִּבּוֹר".

הרב רונצקי התנגד להינתקות, אך אחז בעמדה לפיה אסור לחייל לסרב לפקודת הפינוי. בעבר אף דן בסוגיית טיפול במחבל פצוע בשבת, ופסק שמצד ההלכה היה ראוי להתחמק, אך המציאות אינה מאפשרת זאת, דיון הלכתי שהקים מריבצו את יוסף (יוסק'ה) אחיטוב, מחנך מהקיבוץ הדתי עין-צורים, וחלופת הדברים בין השניים התגוללה על-גבי כתב העת של מפלגת השמאל הדתית "מימד".