הממשלה אישרה את הרפורמה במשק המים (יום ג', 16.7.02). הרפורמה שגובשה על-ידי שר החקלאות, שלום שמחון, מיישמת הלכה למעשה יעדים לאומיים: חיסכון במים והבטחת עיבוד כל הקרקעות החקלאיות במדינת ישראל.
מזכ"ל תנועת המושבים, נפתלי בן-סירא, אמר כי תוכנית הרפורמה מבטיחה הקצאת משאבים רבים לסיוע לחקלאי עמק הירדן, בקעת בית שאן ואזורים אחרים, בהתמודדות עם תעריפי המים החדשים. התנועה תומכת בסיוע המיוחד שיקצה משרד החקלאות לאזורים, על-מנת להבטיח שהחקלאות לא תפגע, אלא תשודרג ותתחזק.
"מטה המאבק להצלת החקלאות הישראלית מורכב מקבוצה רעשנית של אינטרסנטים שאינה מיצגת את המגזר החקלאי בישראל", אומר בן-סירא. לדבריו, מדובר באנשים שנהנו ונהנים מזכויות יתר במים, הודות לקרבתם לכנרת והם חוששים מתוכנית הרפורמה שתעשה צדק היסטורי בשימושי המים במגזר החקלאי. לטענת בן-סירא אותם אנשים מנסים ליצור בהלת שווא כדי להבטיח את הנצחת המצב הקיים שהוא כנראה טוב בשבילם.
עוד אומר בן-סירא, כי במשך שנים שילמו אנשי מטה המאבק מחירים נמוכים ביותר עבור המים, דבר שהוביל לחוסר יעילות ולבזבוז מים. בניגוד לאלה, חקלאים באזורים אחרים בארץ, שהתפתחו מעבר למכסות המים שהוקצו להם, נאלצו לרכוש מכסות משכניהם במחיר של 1.50 שקל לקוב ויותר, כדי שיוכלו לגדל וליצר תוצרת חקלאית.
יעקב מוסקוביץ', יו"ר הוועדה החקלאית של רמת הנגב ונציג חקלאי הנגב אמר, כי הרפורמה תעניק תנופה אדירה לענף החקלאות בנגב, על-ידי כך שכעת גם תושבי הנגב יזכו לעיבוד חקלאי ולתעריף מאוזן לזה של חקלאי הצפון.
"הגיע הזמן, שהעיקרון של מי שגר ליד תחנות הכוח יפסיק להנות מחשמל, ומי שגר רחוק ישלם את מלוא המחיר. חקלאי הצפון שיושבים ליד קרוב לברז המים הלאומי נהנו במשך שנים ממחיר אבסורדי של 20 אג' לקוב ואילו באזור הנגב, ששם נמצאות עתודות הקרקע החקלאית הגדולות במדינה שילמו 1 ש"ח לקוב".
מוסקוביץ' אומר כי הרפורמה תעודד את כל הגורמים להשקיע בפיחתוח מקורות מים חלופיים (מי קולחין ומים מליחים) דבר שחקלאי הנגב עושים זה זמן רב, בשל עלות המים הגבוהה. לראיה מביא מוסקוביץ' את העובדה, כי בשנת 2002 חלה עלייה של 2 מיליון קוב בצריכת המים במליחים לחקלאות. ברמת הנגב מ-4 מיליון קוב ל-6 מיליון קוב וירידה בצריכת המים השפירים בהתאמה.
בן-סירא הדגיש שהגופים היציגים של החקלאים בישראל הם תנועות ההתיישבות וארגוני המגדלים השותפים בהתאחדות החקלאים. ראש הממשלה, אריאל שרון, הודיע על היענות לבקשת החקלאים ועל הקמת ועדה לבחירת עלות אספקת המים לחקלאות ועיגון סעיפי הרפורמה בחקיקה.
