מלזיה, מדינת ובה רוב מוסלמי, מתכוננת לשגר לראשונה אסטרונאוטים לחלל. אולם בטרם זה קורה, מזמינה מלזיה עשרות מומחים ליטול חלק בכנס מדעי, אשר יבחן כיצד אסטרונאוט מוסלמי יכול למלא את חובותיו הדתיות גם כשיימצא בחלל החיצון. כך מדווחת רשת ה- BBC.
כ- 150 מומחים מהעולם המוסלמי ישתתפו בכנס שבו יעסקו, למשל, בסיבוכים אפשריים של הימצאות אסטרונאוט מוסלמי בחלל, כמו הקצבת המים במהלך רחצת היטהרות שלפני קיום התפילות. נושאים נוספים לדיון יהיו הכנת האוכל בהתאם להוראות האיסלאם, וכיצד לאתר את מקומה של העיר הקדושה מכה, כדי לפנות אליה בתפילות כשהמעבורת מסתובבת בחלל.
במלזיה ישנם כעת ארבעה מועמדים לתפקיד הנחשק, שלושה מתוכם הם מוסלמים, דבר המחייב את סוכנות החלל המלזית לבחון כיצד לספק לנציגיה בחלל אפשרות למלא אחר חובות דתיות.
שניים מתוך ארבעת המועמדים ייבחרו ויעברו סדרה ארוכה של אימונים והכשרות במטרה להצטרף למעבורת רוסית שתשוגר לתחנת החלל הבינלאומית, המקיפה את כדור הארץ 16 פעמים ב- 24 שעות. עובדה זו מעוררת בעיה נוספת: כיצד למלא אחר החובה של תפילה 5 פעמים ביום.
הכנס המדעי יימשך יומיים ויתקיים בקואלה לומפור, בירת מלזיה. מזלן אוטמן, מנהלת סוכנות החלל המלזית, אמרה לסוכנויות הידיעות, כי "טרם קיימנו שיחה על הנושא עם סוכנות החלל הרוסית, כי עוד לא נבחרו המועמדים הסופיים וגם התקשנו עד כה לקבוע את צרכיהם הדתיים באופן מדויק. בבוא הזמן, נקיים דיונים עם הרוסים, נסביר להם את המצב ונבצע את כל ההכנות הנדרשות".
שיגור האסטרונאוטים המלזים הוא חלק מן ההסכם המסחרי עם רוסיה, לפיו התחייבה מלזיה לקנות ממנה 18 מטוסי קרב.
המוסלמי הראשון שהגיע לחלל היה נסיך סעודיה, הוא עשה כן במעברות החלל האמריקנית דיסקאוורי לפני כ- 20 שנה.
