פרס שר החינוך והתרבות בתחום הזמר העברי לשנת 2006 יוענק למלחין ולמבצע שמוליק קראוס. כך החליט ברוב קולות ועד הנאמנים שליד המדור לזמר עברי מטעם המועצה הישראלית לתרבות ואמנות במינהל התרבות.
שמוליק קראוס, יליד ירושלים, החל את מסעו האמנותי בסוף שנות החמישים במסגרת צמד העופרים, עם אבי רייכשטאט ואסתר זייד (לימים עופרים). לאחר מכן נדד לבאר שבע, שם הקים את מועדון "בר-שבע", שבו הופיע ואירח את מיטב כוכבי שנות השישים. מאז השתתף שמוליק קראוס - כשחקן וכזמר-יוצר - במחזות, בסרטים, ובהרכבים מוזיקאלים שונים, בהם ההרכב הבלתי נשכח של "החלונות הגבוהים" עם אריק איינשטיין וג'וזי כץ.
בכל התקופה הנ"ל היה אחראי ליצירתם - הלחנה, ביצוע ועיבוד - של עשרות שירים, שרבים מהם הינם בני אלמוות, כשנצחיותם מוכחת כל פעם מחדש, בביצועים מחודשים בפי זמרים ויוצרים צעירים.
בין שיריו הרבים נמצא את 'שיר הדייג', 'בית הערבה', 'כל השבוע לך', 'יחזקאל', 'ילדה קטנה', 'אינך יכולה', 'אהבה ראשונה', 'זמר נוגה', 'הגיטרה', 'רוח רוח', 'נתפייסה', 'הנה זה בא', 'רואים רחוק רואים שקוף', 'ארץ ישראל' ועוד רבים אחרים. אלה והאחרים זכו להיות מבוצעים על-ידי מיטב הזמרים בהם, החלונות הגבוהים, אריק איינשטיין, שושנה דמארי ז"ל, אריק לביא ז"ל, מזי כהן, אהוד בנאי, יואב יצחק, דני סנדרסון, מיקה קרני, ישראל גוריון, מני בגר, דורית ראובני, אילן וירצברג ועוד ועוד.
לצד שירים שהלחין ושר בעצמו בשנים האחרונות כמו 'אם', 'איך הגלגל מסתובב', 'אחרי עשרים שנה' ו'זה קורה'. במיוחד ראוי לציון החיבור המיוחד של קראוס עם הכותבים - המשוררת מרים ילן-שטקליס והפזמונאי יענקלה רוטבליט.
חברי ועד הנאמנים ציינו בנימוקיהם את מקוריות יצירתו של קראוס, ואת בנייתה ועיצובה כסגנון ישראלי צעיר, ייחודי ואופייני, מבלי לחקות או להתבטל בפני סגנונות זרים ופופולריים מן העולם הרחב.
ביצירתו, נצמד קראוס להוויה המקומית העכשווית של ארץ ישראל, בהלחנה מקורית ואיכותית העביר את 'שירת הרועים' שלב והטביע במוסיקת העם והפולקלור הישראלית חותם שהפך בעצמו למודל חיקוי והערצה. קראוס, שניצב למראשות ערשם של הפופ והרוק הישראלי, ותרומתו מכרעת בכינונם ובקליטתם בארץ, הוכיח ברמה הגבוהה של יצירתו כי הז'אנרים הללו אינם מלה גסה ולא תרבות פחותה.
ביצירתו ופועלו משך כיובל שנים, תרם המלחין שמוליק קראוס להעשרת רפרטואר הזמר העברי בעשרות שירי איכות, המושרשים בהוויה הישראלית.
