מזג האוויר האביבי והשמיים הכחולים הוציאו את המוני בית ישראל לפארקים, הגנים הלאומיים, חופי הים ואתרי הבילוי ברחבי הארץ. המשטרה ערוכה בכוננות מוגברת, מחשש לפיגועים. צה"ל היקצה אלפי חיילים כדי לסייע למשטרה באבטחת אתרי בילוי. חניונים אחדים בתל אביב מלאו עד אפס מקום. ממוקדים נוספים דווח על עומסים גדולים. לקראת אחר-הצהריים החלה הנהירה בחזרה - הביתה. ושוב עומסים גדולים בצירי תנועה מרכזיים. מהמשטרה נמסר כי צפויים עומסי תנועה גדולים עוד יותר בשעות הערב.

מהמשטרה נמסר, כי עשרות אלפי אנשים פקדו את פארק מבואות הירקון, פארק בפתח תקוה. כעשרת אלפים איש בילו באיזור פארקי השרון ליד נחל אלכנסדר, יקום ופולג. בשעות הצהריים דווח כי פארק אשקלון מלא עד אפס.

מצה"ל דווח, כי במהלך היום הגיעו לבקר בבסיסי חיל האוויר שנפתחו לקהל הרחב מעל 135 אלף מבקרים. בבסיסי חיל הים באילת ובחיפה ביקרו כ- 30 אלף איש. רבים אחרים ביקרו בחניוני צה"ל השונים שהוקמו בערים וביישובים ברחבי הארץ.

למעלה מ- 10,000 נופשים בילו בחורשת טל. אלפים פקדו את שמורת החולה, תל חצור ושמורות הטבע דן ובניאס. אלפי מטיילים ביקרו בצוק מנרה. מקק"ל נמסר כי למעלה מ- 100 אלף מבלים וטיילים הגיעו עד לשעות הצהריים המוקדמות לחורשות ולאתרי הבילוי והקמפינג בדרום הארץ.

דווח, כי בשעות הצהריים הורגשו עומסי תנועה בכביש 4, בין צומת רעננה לצומת בני דרור, ובכביש החוף סמוך לשפיים ויקום בשני הכיוונים. עומסי תנועה נוספים נרשמו בכבישי הצפון: בציר המוביל, בכביש 92 ו-87 ובאיזור הכנרת. כמו כן דווח על עומסי תנועה בכביש 90 המוביל לקרית שמונה ומטולה.

טקס ללוחמים בבית הנשיא

בבית הנשיא נערך טקס לכבוד המפקדים הבכירים בצה"ל מדור תש"ח. הנשיא אירח אישים רמי מעלה, בהם: ראש הממשלה (בפועל), אהוד אולמרט; יו"ר הכנסת (בפועל), שמעון פרס; הרמטכ"ל, רב-אלוף דן חלוץ; שר הביטחון, שאול מופז; יו"ר העבודה שמעון פרס ואחרים. במהלך הטקס הוענקו אותות ל- 120 חיילים מצטיינים וכן מענק כספי.

הנשיא משה קצב אמר, כי המפגש הבין-דורי מעורר אצלו התרגשות. הוא שיבח את מפקדי תש"ח ואת לוחמי צה"ל. הוא ציין, כי החזון והאמונה הם שאיפשרו לעם היהודי לחולל אחרי 2,000 שנה את הקמת המדינה. הנשיא הזכיר בנאומו את ראש הממשלה לשעבר, אריאל שרון, לוחם ומנהיג, ושלח אליו איחולי רפואה שלמה.

ראש הממשלה (בפועל) אמר כי שנת העצמאות ה- 59 של מדינת ישראל מתחילה עם אתגרים לא פשוטים. אולמרט אמר כי מדור המייסדים נשאב את השראתנו. לדבריו,הממשלה שהוא מקים - שתושבע ביום חמישי, תיפעל בין דור מייסדי המדינה שלחמו על הקמתה ועיצבו את דמותה, לבין הדור הבא של הלוחמים והמפקדים שמקבלים היום עיטור והערכה. הממשלה והלוחמים של היום יישאבו את ההשראה מדור המייסדים, אמר. "אני מקווה שנמשיך מכאן ואילך, נהיה ראויים לדוגמה, לעוצמה ולהצלחה שהבאתם על המדינה".

בשעה 11:00 החל חידון התנ"ך העולמי לנוער יהודי. 120 חיילים מצטיינים קיבלו בבית הנשיא תעודות הצטיינות ומלגות של 1,000 דולרים כל אחד מהאגודה למען החייל.