שרת המשפטים, איילת שקד, מדליפה באופן קבוע לידיעות אחרונות מהלכים שהיא מתכננת - בעיקר בתחום החקיקה - ובתמורה זוכה ליחס חם ואוהד מן העיתון. כך מעלה תחקיר News1, שהקיף את כל תקופת כהונתה של שקד, מאז מאי 2015 ועד הימים האחרונים. בתקופה זו פורסמו בידיעות אחרונות למעלה מ-700 ידיעות, מאמרים וכתבות בהם הוזכרה שקד.

ההדלפות של שקד אינן נושאות אופי רגיל של "סקופ", כמקובל ביחסי מקורות-עיתונאים, אלא נמצאות בליבת התפקידים הסטטוטוריים שלה. היא מעבירה לידיעות אחרונות מידע רחב ומפורט על הצעות חוק בהן היא עוסקת, כולל ציטוטים ישירים מתוכן, לעיתים תוך כדי הכנתן ולעיתים יום-יומיים לפני פרסומן הרשמי. לפיכך, הדלפות אלו - שכאמור נעשות בצורה שיטתית - פוגעות בצורה קשה בעקרון השוויון לו מחויבת שקד.

טביעות אצבעותיה של שקד ניכרות היטב בהדלפות אלו. בחלק מן המקרים היא אף מצוטטת במישרין כמתייחסת להצעות שהיא מגבשת, וכמעט תמיד מעטרת תמונתה את הידיעות בנושא. ידיעות אחרונות גם מייחס לשקד יוזמות חקיקה של משרד המשפטים, כאילו היא-עצמה כתבה את הצעות החוק. העיתון אף ייחס לשקד הצעות חוק שהכין המשרד בחודשים הראשונים לכהונתה, כאשר ברור שבפועל הן היו בעבודה עוד קודם לכן.

התמורה שמקבלת שקד חורגת בהרבה מעבר להבלטת יוזמותיה, לעיתים בעמוד הראשון של ידיעות אחרונות ואפילו בכותרתו הראשית. העיתון כמעט ואינו מותח ביקורת עליה, וגם כאשר יש ביקורת כזו - היא אינה של כותביו הבכירים. כך למשל, נחום ברנע וסימה קדמון - הפרשנים הפוליטיים המובילים של העיתון, ומי שמוליכים בו את ההתקפות על בנימין נתניהו וממשלתו - נמנעים מלתקוף את שקד.

בולטת במיוחד ההימנעות מכתיבה ביקורתית בנושאים המרכזיים ומעוררי המחלוקת בהם טיפלה שקד, כגון חוק ההסדרה, הקמת נציבות הביקורת על הפרקליטות, הגישור בהליכי המשפחה או הגבלת משך חקירות המשטרה. במקביל, זוכה שקד למילות שבח בידיעות ובמאמרים, והיא גם מוזכרת פעמים לא-מעטות בהקשרים רכילותיים המסייעים לה להצטייר באור אנושי, משפחתי וחמים. חלק מן הסיפורים הללו - שהמקור היחיד שלהם יכול להיות שקד - מערב גם את ילדיה של השרה, כולל תמונותיהם, וכך שקד עושה בהם שימוש לצורך קידומה האישי והפוליטי.

ההתנהלות של שקד ושל ידיעות אחרונות אינה רק בעייתית במישור האתי - הן הציבורי (מצידה של שקד) והן העיתונאי (מצידו של העיתון). בראייה מחמירה, ייתכן שיהיו מי שיראו את מעשיה של שקד כהפרת אמונים, ואת היחסים ההדדיים בינה לבין קבוצת נוני מוזס - כיחסי תן וקח.