לתושבי אשקלון, הנצורים במקלטים ובמרחבים המוגנים, ציפתה השבוע הפתעה: מזה כמה ימים מגיעים מידי יום לעיר מדריכים ומדריכות של רשות הטבע והגנים, עוברים ממקלט למקלט וממרחב מוגן אחד למשנהו - ומפעילים את בני הנוער והילדים הנמצאים בהם. "מיד כשהחלה הלחימה והחל ירי הרקטות על יישובי הדרום, התחלנו בגיוס של מדריכים, על-מנת שיחליפו - ולו בקצת - את מערכת החינוך המושבתת בעיר" מספר עוזי ברזילי, מנהל חטיבת קהל וקהילה ברשות הטבע והגנים ומוסיף "כמעט מיותר לציין שהמוטיבציה להתנדב ולהגיע הייתה מאוד גבוהה, וכללה מדריכים, פקחים ומנהלים מכול רחבי הארץ".
המדריכים מגיעים למקלטים כשהם מצוידים בערכות הדרכה בנושאי שמירת טבע ובעלי חיים, משחקים עם הילדים, מציגים להם בעלי חיים שונים, מחלקים הפתעות ומראים סרטים. "ברגע שאנחנו נכנסים לחדר עם החיות אפשר ממש לראות איך הילדים מתעודדים ומתחיל לעלות להם חיוך על הפנים. מהר מאוד גם מגיעים ילדים והורים מדירות ואפילו בניינים אחרים בכדי להצטרף לפעילות. זה מאוד מספק לדעת שאתה מספק לילדים קצת רגעים שמחים בתוך כל המצב הקשה, ולאור השבתתה של מערכת החינוך בעיר ברור לנו שההגעה שלנו מסייעת גם להורים, שלא יכולים להישאר בבית עם הילדים תמיד ובוודאי שזקוקים גם הם להפוגה מהמתח", מספרת שרית, אחת מהמדריכות שהשתתפה בפעילות.
אלי אמיתי, מנכ"ל רשות הטבע והגנים: "בקיץ 2006, בשעה שתושבי הצפון נאלצו להיכנס למקלטים, גייסנו עשרות מדריכים ועברנו ממקלט למקלט על-מנת לסייע ולעזור. כך גם הפעם: במצב שבו אין אפשרות להפעיל את מערכת החינוך הילדים נותרים ללא מסגרת וחשוב לנו לתרום את חלקנו ולסייע בתחום החינוך ובכלל. רשות הטבע והגנים מאמצת את תושבי הדרום אל ליבה, וכבר בשבוע שעבר הודענו כי כל תושבי קו העימות מוזמנים להתאוורר בשמורות הטבע והגנים הלאומיים בכל הארץ, ללא תשלום. בנוסף לכך הכנו את האתרים לקליטת קבוצות של תושבי הדרום, אם לפעילויות חד יומיות ואם לטיולים הכוללים לינת לילה ופנינו גם לרשויות המקומיות, למשרד החינוך ולמשרד הביטחון על-מנת לקדם הגעה של קבוצות כאלו. אני שמח לגלות כל פעם את חומר הגלם האנושי הנפלא ברשות הטבע והגנים ואת רוח ההתגייסות וכולנו תקווה שבקרוב נזכה לפגוש את תושבי הדרום בשטחים הפתוחים - ולא בחדרים הסגורים".
