בשורה לישראלים המכורים להימורי-כדורגל בטוטו, בפיס, כמו גם בקזינו: מחודש ספטמבר הקרוב הם יוכלו להמר גם על מירוצי-סוסים, עם הפעלתן ברחבי הארץ של 100 תחנות-הימורים למירוצים שכאלה.
מירוצי-סוסים, שההימורים עליהם כבר קיבלו בארץ תוקף חוקי, מקובלים בעיקר בעולם האנגלו-סכסי, כמו גם במדינות דרום-אמריקה ובנסיכויות המפרץ. למרבה האירוניה, "כוח סוס", המתייחס במכניקה למדידת ההספק של מכונית, יהיה מעכשיו גם שם הקוד להימורי הסוסים.
זה, מן הסתם, המקום להזכיר שבמרוצת כארבעים שנות-עבודתי כחבר מערכת
ידיעות אחרונות, פרסמתי מפעם לפעם, בפרקי-זמן שונים, ידיעות בדבר כוונה להתיר את קיומם של הימורים שכאלה כחוק. היה זה לאחר שמשקיעים ישראלים ומארצות-חוץ התוו תוכניות מפורטות להנהגתם של מירוצי-סוסים בארץ - תוכניות שזכו תחילה לאוזן קשבת מצד הגורמים המוסמכים, ושנדחו על-ידיהם, בסופו של דבר, ממש ברגע האחרון, לאחר שקיבלו רגליים קרות מיישומן בשטח.
הדעת עדיין מתקשה להבין את ההיגיון שבהתנגדות המדינה בעבר לקיומם של מירוצי-סוסים בשטחה. אומנם, מה שהכריע את הכף כנגדם היה חששה של המשטרה למעורבותם של גורמים פליליים בהם, אלא שגם לטענה שכזאת קשה היה לעמוד כנגד ההכנסות הגדולות הצפויות מההימורים לקופת המדינה הדלה.
היסחפות דומיננטית
זו, מן הסתם, גם הסיבה לכך שמשרד האוצר אישר, בסופו של דבר, את הימורי הסוסים, שייערכו, כמובן, בחסות המדינה ותחת עיניה הפקוחות. מסתבר שהאוצר הסכים להתחייב כי חלק מההכנסות של ההימורים האלה יוקצה למאבק בתאונות הדרכים ולשיפוץ הכבישים - וגם זה, כמובן, לטובה.
כך או אחרת, הימורי-סוסים עשויים לעודד, בין היתר, גם את תנועת התיירות לארץ, ובכך למלא את קופת אוצר המדינה, שכבר יצא ממילא מופסד מהעדר הימורי הקזינו בארץ.
ולעצם העניין: כמי שחזה לא אחת במירוצי-סוסים בעולם הרחב, אני יכול להעיד על ההיסחפות הדומיננטית בהם של רבים וטובים. בריטניה, גרמניה, איטליה, ארגנטינה ודובאי הן רק דוגמאות אחדות מני רבות אחרות.
מירוצי הסוסים בבריטניה הם, מאז ומתמיד, לחם-חוקם של המונים, ובראשם המלכה בכבודה ובעצמה. את מורשת ההימורים הזו הורישה בריטניה גם לארגנטינה. ההיפודרום של שכונת היוקרה, פלרמו - אחד ממגרשי המירוצים הגדולים והמפוארים בתבל - גדוש מדי שבוע ברבבות מהמרים משולהבים של הספורט האצילי.
וכמו בבריטניה, גם בארגנטינה זורמות הכנסות ההימורים לכיסיה של המדינה. אלה הם פני הדברים אף באיטליה. בהיפודרום של סיינה חזיתי, ביום-קיץ לוהט, באלפי מהמרים שגדשו, בחום הנורא, את ספסליו, כדי לעודד את סוסיהם לניצחון, לשמחתם הרבה של פרנסי האוצר האיטלקי.
לנוכח כל אלה סביר להניח שכמו באותן מדינות שמנינו - יזכו גם בישראל מירוצי הסוסים לקהל נאמן, נלהב ואוהד, כמו גם לתועלת שיוכל האוצר להפיק מן ההכנסות הצפויות בעטיים.
