בישראל חיים כיום כרבע מיליון חולי אסתמה בדרגות חומרה שונות.
רבים מהם לא מצליחים לנהל אורח חיים תקין ולאזן את מחלתם. החולים הקלים סובלים מחסימה קלה בדרכי הנשימה ומהתקפים קלים מספר פעמים בחודש. החולים הבינוניים מתקשים במאמץ, דרכי הנשימה שלהם חסומות והם סובלים ממספר התקפים בשבוע המקשים עליהם לתפקד ולישון.
אצל החולים הקשים, דרכי הנשימה חסומות בצורה חריפה ולכן הם עוברים לעיתים קרובות התקפים קשים, המובילים לאשפוזים ובמקרים חמורים אף למוות. 400 חולי אסתמה נמצאים היום בסכנת חיים, וכל שנה מתים 170 בני אדם כתוצאה ממחלת האסתמה.
מרבית החולים לא ערים מספיק לשינויים שחלים במחלתם והטיפול שהם מקבלים לא תואם את דרגת החומרה של המחלה. התוצאה - הם חיים שנים עם מחלה שאינה מאוזנת.
חלק ניכר מחולי האסתמה בישראל לא יודע לזהות את דרגת החומרה של מחלתם ולכן לא מקבלים טיפול מתאים והולם למחלה. התוצאה - מרבית חולי האסתמה חיים שנים עם מחלה לא מאוזנת ומטפלים בה בצורה לא עקבית ולא נכונה, חלקם אף לא מודעים להחמרה שחלה במחלתם ולכן לא משנים את הטיפול שהם רגילים לקבל במשך שנים. התקפי אסתמה חוזרים ונשנים ממשיכים לפגוע להם בשגרת החיים ומשפיעים עליהם, על המשפחה הסובבים והחברה.
חולה אסתמה שמטופל כראוי יכול לתפקד כאדם בריא לכל דבר. הבעיה מתחילה כאשר החולה לא מקבל או לא לוקח את הטיפול המתאים לדרגת החומרה של מחלתו. העלאת המודעות של חולים להבדלים בין דרגות החומרה של המחלה, לאפשרויות האבחון, המעקב והטיפול, יכולה לשפר באופן ניכר את יכולתם לשלוט במחלה.
אחד מהטיפולים הנמצאים היום בהישג ידם של חולי האסתמה הוכנס לפני כשנה לסל הבריאות. מדובר בטיפול בתרופה בשם זולאייר (xolair) שיכולה להציל את חייהם של חולי אסתמה וליצור עבורם מהפכה אדירה באורח חייהם.
הכנסתה לסל התרופות, מהווה בשורה חשובה למאות חולי אסתמה אלרגית קשה. טיפול חדשני זה הוא הראשון מסוגו לאסתמה, המונע את היווצרות ההתקף, בעוד שמרבית הטיפולים האחרים מטפלים בהתקף לאחר שהוא מתרחש.
הטיפול מציל חיים ומאפשר לחולים הקשים, לראשונה בחייהם, לנהל אורח חיים נורמלי. חלק ניכר מהחולים לא מודעים לטיפול זה, שיכול להציל את חייהם.
