צדדיה האפלים של סין

ייתכן שהופעתה של סין על מפת הספורט העולמית התחילה ברץ יחיד בן העיר דליאן שבצפון-מזרח המדינה. ליו צ'נגצ'ון, שהונצח בפסל ענק מברונזה במרכז הכיכר האולימפית של העיר, היה הסיני הראשון שהשתתף במשחקים האולימפיים בקיץ 1932, שנערכו בלוס אנג'לס, והיה הנציג היחיד של ארצו.

ליו לא זכה לראות את סין מקבלת מדליית זהב, אולם דברים רבים השתנו מאז מותו ב-1983. סין, כיום הכלכלה השנייה בגודלה בעולם, הופכת יותר ויותר לכוח שיש להתחשב בו בענפי הספורט הנחשבים ביותר, כיאה למדינה שמספר אזרחיה הוא הגדול ביותר בכדור הארץ. היא זכתה ברוב המדליות במשחקים האולימפיים שנערכו ב-2008 בבייג'ין, והיא מכשירה ספורטאים מצטיינים רבים, בהם הטניסאית נה לי וכוכב הכדורסל יאו מינג.

ואולם, ככל שסין הולכת ומתעשרת, המעמד הבינוני העולה מתקשה לשמור על כושר. מגרשי הספורט בכיכר האולימפית ריקים כמעט לגמרי בשעות אחר-הצהריים. לעומת זאת, סניף מקדונלד'ס הסמוך הומה אדם. בניגוד לסידני, לונדון ופאריס, ברחובות דליאן שמספר תושביה הוא יותר משישה מיליון בני אדם כמעט ולא רואים רוכבי אופניים או תושבים הרצים להנאתם. ארגון הבריאות העולמי הודיע לאחרונה, כי שיעור הסובלים מהשמנת היתר בכמה מהערים בסין מתקרב ל-20%.

אך משהו מתחיל להתרחש מאחורי הקלעים: עדיין אין מהפכת ספורט בסין, אולם הבסיס לפריצתה קורם עור וגידים. מסקרים שנערכו באחרונה עולה כי יותר ויותר אזרחים סינים עוסקים כעת בספורט כתחביב. מספר חדרי הכושר, המועדונים והחנויות לציוד ספורטיבי הולך וגדל, והמדינה תומכת לא רק באלופים האולימפיים העתידיים, אלא גם באימוני הכושר של האזרח הפשוט.

בצד השני של העיר נמצא מועדון הכושר היוקרתי "באלי", שהוקם לפני תשע שנים במרכז האזור המסחרי כמיזם משותף של הממשלה המקומית וחברה אמריקנית. יש בו 27 הליכונים ומכשירי כושר שאיכותם לא פחותה מזו של מכשירים דומים במערב. בשעות אחר-הצהריים הוא אומנם ריק בדרך כלל, אולם ז'אנג זיפאן, מנהל השיווק, אומר שהוא מתמלא בשעות הערב.
לאחרונה נפתח "באלי" נוסף, ובשני המועדונים יחדיו יש יותר מ-10,000 חברים לעומת 4,000 לפני ארבע שנים בלבד, אף על-פי שדמי החברות יקרים, 6,000 רנמינבי (המטבע המקומי) בשנה, שווי ערך ל-940 דולרים. לדברי ז'אנג, לרוב, דמי חברות במרכזי כושר הם כ-2,500 רנמינבי בשנה.

גם מועדונים חברתיים המתמקדים בספורט פורחים.כך,למשל, לי קאי, עורך דין, 25, הצטרף ל"מועדון הבדמינטון של עורכי הדין" לפני שלוש שנים. באותה תקופה היו בו 200 חברים והיום יש בו 500. לדבריו, הוא משחק שש פעמים בשבוע. הוא פוסע לאטו דרך מתחם ספורט מתחת למלון "סוויטלנד", לא הרחק מהכיכר האולימפית. זהו מבוך ענק של מגרשי בדמינטון, חדרי כושר וחנויות למכירת ציוד ספורט. למרות שקפה האינטרנט היה המקום ההומה ביותר באותו יום, לי התעקש שהרוב מתעמלים ולא רובצים בבתי קפה.

אפשר בהחלט להאמין לו, אם ניקח בחשבון את מספר חנויות הספורט שצמחו בעיר. במדרחובים הראשיים בעיר ניצבים שלטים המפרסמים חברות ספורט מוכרות, לצד פרסומות למשקאות קלים, מכוניות ושעונים. חנות "מוצרי הספורט של דליאן", שנפתחה ב-1986, הייתה החנות הראשונה בעיר מסוגה. סו פיי, המנהלת, אומרת שלחנות באים קונים מכל המחוז. לדבריה, העסקים עדיין טובים אבל פחות מאשר בעבר. היא מסבירה שזוהי תוצאה של הופעת מתחרים בכל העיר, כמו החנויות הרבות שמתחת למלון סוויטלנד.

וכמו כל דבר אחר שקורה בסין, ייתכן שהמדינה תהיה זו שתחליט עד כמה האזרחים יהיו בכושר. שו גואנגסונג, 40, הוא מורה לספורט בבית ספר מקומי. הוא מסביר כי כשהתחיל ללמד לפני 20 שנים, לציון בספורט לא היה ערך כלשהו. כיום, הספורט נכלל בממוצע הציונים הכללי בדיוק כמו מתמטיקה, היסטוריה ולשון.

במקביל, הממשלה תומכת גם באימוני ספורט מתקדמים יותר.כך,למשל, סון שיאאופיי, 22, חדל ללמוד בבית הספר בגיל 15. הלימודים היו מיותרים בשבילו כי הוא שחיין מקצועי ועובד מדינה. הוא מס' 2 במחוז ליאונינג בשחיית פרפר ומספר 5 בשחיית גב.

לא מכבר, באחד הערבים, שתה סון מוקה פראפצ'ינו בסניף סטארבקס המקומי, הרחק ממעונו הרשמי, ללא סכנה שמאמנו "יתפוס" אותו ויכעס על שברח מהקמפוס. הוא מיוזע אחרי יום של אימונים, ומסביב לעיניו עדיין ניכרים הסימנים של משקפי השחייה שלו.

סון סבור שלא יתחרה במשחקים האולימפיים, אך עובדה זו אינה מפריעה לו. הוא מרוצה מחייו, ושמח בחלקו משום שהממשלה משקיעה סכומי כסף רבים בספורטאים כמוהו. כשהתחיל להתאמן לפני שבע שנים, ארוחות הערב הורכבו מלחם ואורז בלבד. כיום האוכל מגוון הרבה יותר. נוסף על כך, באחרונה נבנתה בריכה גדולה וכעת בכל מסלול שוחים שלושה שחיינים ולא שישה כבעבר. בסדר היום שלו מתוכננת שעה של משחקי וידאו לפני השינה. כשבידו שרידי הפראפוצ'ינו שלו, עובר סון בקפיצה את מחסום השלשלאות ורץ בחזרה למעונו, להיות חלק מסין בריאה וספורטיבית יותר.