נא להכיר: גשר יחזקאל (בן-דוד)

דרומית מזרחית לישוב אור יהודה, לא הרחק מהכניסה המזרחית הראשית לישוב, בכביש אור יהודה-בית דגן (כביש 412), ניצב מעל נחל איילון נושק קמעה למסלולי ההמראה והנחיתה של שדה התעופה בן-גוריון, גשר בטון רחב ועליו כביש אספלט. נא להכיר: גשר יחזקאל או בשמו הרשמי גשר יחזקאל בן-דוד.

ספק רב, אם רבים יודעים מה מקור ופשר שם גשר זה וספק רב עוד יותר, אם הציבור יודע ומכיר את עברו ואת ההיסטוריה של הגשר. כתבה זו מבקשת לספר את סיפורו של גשר זה שלא ידוע לרבים.

ובכן, הגשר הוקם עוד בתקופת המנדט במסגרת סלילת כביש 412 שהחלה עוד בשנות ה-20 של המאה הקודמת. כביש 412 מתחיל כידוע בצומת בילו סמוך לרחובות, חוצה את הערים ראשון לציון, עובר במרכז ראשון-לציון, חוצה את צומת בית דגן, צומת ונחל שפירים ומסתיים בצומת יהוד מערב.

בתקופת מלחמת השחרור, לקראת פסח תש"ח, פשטה יחידת חבלנים וסיירים על הגשר ופוצצה אותו במטרה לנתק כליל את הקשר בין הכפר הערבי בית דג'ן (בית דגן של היום) לכפר יהודייה (יהוד). היה זה במסגרת "מבצע חמץ" בפיקוד חטיבת אלכסנדרוני, שמטרתו הייתה כיבוש הכפרים הערביים ממזרח ליפו כמו יאזור, חירייה, כפר ענא וסקייה (אור יהודה של היום) ונוספים במטרה לנתק הקשר בין כפרים אלה ליפו הערבית ולהביא בסופו של דבר לכיתורה ונפילתה. מבלי צורך להיכנס לתוך העיר יפו ולהילחם בשטח בנוי צפוף..

רבים אולי אינם יודעים, אבל עד לפני כמה עשורים בלבד בשנות ה-70 של המאה הקודמת, היה גשר יחזקאל בן-דוד, גשר ביילי לכל דבר.. גשר בייל למי שאינו יודע, הוא גשר מוטות שעשויים בדרך-כלל מפלדה, ובנוי ממוטות וחיבורים, שיוצרים משולשים יציבים המרכיבים קורות ועמודים תומכים ועליהם מותקנים לבדי עץ או פח עליהם נוסעים כלי הרכב. הגשר נקרא על שם מפתחו, הבריטי בתקופת מלחמת העולם השנייה, דונלד בייל.

הגשר הביילי מעל נחל איילון, מהווה מבחינתי זכרון ילדות אישי. נולדתי וגדלתי במושב השוכן לא רחוק מהגשר. כילדים היינו נוהגים לשחק ולטייל באזור הגשר לעיתים קרובות. במיוחד זוכר אני איך האוטובוס למושב קו 39 של דן שהיה מגיע מהתחנה המרכזית הישנה של תל אביב, בדרכו למושב היה עוצר בהגיעו לגשר יחזקאל, ממתין עד שהרכב המגיע מהצד הנגדי יחצה את הגשר ורק לאחר-מכן היה עובר בגשר. וזאת לדעת רוחב גשר הביילי מעל נחל איילון היה צר יחסית ולא איפשר לעיתים מעבר בו-זמנית של שני כלי רכב זה מול זה. לא אשכח איך הגשר "רעד" או לפחות כך נדמה היה, כאשר האוטובוס חצה אותו ודומה היה לנוסעי האוטובוס, כי כל רגע האוטובוס נופל עם הגשר לנחל איילון שמתחתיו.

בתחילת שנות ה-70 בה הוחל בהרחבת כביש אור יהודה - בית דגן. עצי האקליפטוס התמירים לאורך צידי כביש זה, נכרתו בחלקם הגדול.. גשר הביילי שמעל נחל איילון הוסר ובמקומו נבנה גשר בטון רחב ועליו כביש אספלט עם מספר מסלולים הקיים עד היום.

איני יודע באיזו שנה הוחל לקרוא לגשר זה גשר יחזקאל בן-דוד ומי החליט על כך. תשובות לשאלות אלה ניתן למצוא מן הסתם בוועדת השמות הממשלתית. קיים שלט רשמי "גשר יחזקאל בן-דוד" המוצב כ-300 מטר לפני הגשר, אך הוא לא מפרט ומסביר מי היה האיש שעל שמו נקרא הגשר.

ובכן, על-פי דף ההנצחה של משרד הביטחון: יחזקאל בן-דוד, נולד ב-13.4.1904 ברוסיה לבתיה ודוד פוגץ. "הוא בעל השכלה תיכונית. עלה ארצה בשנת 1921. מאנשי "העלייה השלישית". בארץ היה מכונאי ועבד שנים רבות בבית-חרושת. היה חבר בקבוצת "קדם", מראשוני ה"הגנה" בתל אביב ובמרוצת הזמן הוטלו עליו תפקידים בייצור נשק וביבואו. אחר-כך עבד ב"תנובה" בתל אביב. שימש זמן-מה כמפקד ה"הגנה" בתל מונד ואחר-כך בבן שמן. והיה אחד ממפקדי ה"הגנה" בתל אביב. כינויו: חי.

במלחמת-העצמאות שירת כקצין-מודיעין בחזית הדרום. ביום י"ג בתמוז תש"ח (20.7.1948), בשעת סיור עם חבריו, ישראל שחורי ושורה אושרוביץ, לשם קביעת משלטים בסביבת בן-שמן, עלה על מוקש נגד-טנקים ליד הכפר הערבי ג'ימזו ונהרג יחד עם חבריו. למחרת היום הובא למנוחת-עולמים בבית-הקברות הצבאי בנחלת יצחק. הניח אחריו אישה. לאחר מותו הועלה לדרגת רב-סרן".

בסוף שנות ה-60 התפרסמה בלוח המודעות של המושב בו נולדתי וגדלתי מודעה מטעם המועצה האזורית המודיעה לתושבים כי באחד מלילות השבוע ישמעו פיצוצים מכיוון הגשר והתנועה דרכו תיחסם לזמן מה. אני נוטה להאמין כי מדובר בצילום הסצנה של פיצוץ הגשר בסרט "הוא הלך בשדות" עם אסי דיין במיוחד אחרי שראיתי את הסרט, אבל איני בטוח בכך ואין לי שום אישור של בר סמכא לכך. בשנה האחרונה החלטתי שאני בודק את העניין. פניתי לחוקר הסרט העברי, יעקב גרוס, בבקשה שיברר עבורי האם צולמה סצנת הפיצוץ של הסרט "הוא הלך בשדות" בגשר יחזקאל בן-דוד. לדבריו של גרוס, הוא בדק את העניין ושוחח עם האיש שניהל את נושא הפיצוצים בסרט "הוא הלך בשדות", אולם זה, לדברי גרוס, לא זוכר היכן בדיוק צולמה הסצנה של פיצוץ הגשר.

ניסיתי להשיג את צילום גשר ביילי של גשר יחזקאל, אולם לא הצלחתי להשיגו. סביר להניח שצילום הגשר נמצא באי אילו ארכיונים ואצל אנשים פרטיים. אחרי הכל מדובר בגשר שהיה קיים מעל נחל איילון ובכביש ראשי והוסר אך לפני עשורים ספורים בלבד. מי שברשותו צילום של הגשר או פרטי מידע נוספים על-אודותיו, מוזמן להגיב ולהרחיב במדור התגובות של כתבה זו או לשלוח אליי לדואר האלקטרוני שלי.