"בתור אמריקנים אתם זקוקים לזיהוי, לעיתים בצורה מאוד מדויקת, כמעט לכל דבר שאתם עושים - פרט לדבר החשוב ביותר: בחירת האנשים שמנהלים את המדינה. אני קורא לכם לתמוך בדרישה לזיהוי בוחר". זה היה ציוצו של הנשיא דונלד טראמפ ב-4.1.18, ופרופ' מייקל מקדונלד מאוניברסיטת פלורידה טוען במאמר ב-USA Today שהוא צודק.

מקדונלד מציע שהממשל ינפיק תעודת זהות אחידה לכל מי שמגיע לגיל 16, אשר תשמש לא רק לזיהוי בקלפיות בעת ההגעה לגיל הבחירה, אלא גם כפעולת ההרשמה להצביע הנדרשת ברוב המדינות. יתרון נוסף שלה: היא תקל מאוד לדעת מי אזרח אמריקני ומי לא.

במדינות דמוקרטיות רבות – מגלה מקדונלד לקוראיו, שאולי יופתעו לשמוע זאת – יש תעודות זהות לאומיות, ללא כל השלכות שליליות. כבר לאחר הבחירות של שנת 2000, שכזכור הוכרעו בבית המשפט העליון על חודם של כמה מאות קולות, הציעו הנשיא לשעבר ג'ימי קרטר ושר החוץ לשעבר ג'יימס בייקר להנהיג תעודת זהות לאומית. הרעיון שהממשלה הפדרלית – ולא ממשלות המדינות – היא שתפקח על הבחירות, הוא עתיק עוד יותר ואף בוצע במאה שנותיה הראשונות של ארה"ב.

תעודת הזהות גם תקל על הנטל הביורוקרטי הכרוך בבחירות ותמנע את הצורך להירשם מחדש בכל פעם שעוברים דירה. מחקרים אין-ספור מלמדים שהפחתת הצורך ברישום מעלה את שיעור ההצבעה. דמוקרטיה מתפקדת במיטבה כאשר אזרחיה מעורבים. תעודת זהות אחידה תבטל חוקי רישום בלתי עקביים של המדינות השונות, תוצאה חיובית במיוחד כאשר מדובר על המורכבים שבהם. במקביל, היא תמנע או לפחות תצמצם את התופעה של זיופי בחירות; קיימים דיווחים רבים על כך שגורמים המזוהים עם שתי המפלגות שוכרים מצביעים כדי שיתחזו לאחרים.

טראמפ אינו צודק בכך שאין כלל צורך בהזדהות בעת ההצבעה, מעיר מקדונלד: מי שמצביע בפעם הראשונה כן נדרש להציג תעודה מזהה, וכמה מדינות דורשות זאת בכל הצבעה. הבעיה היא, של-10% מהמצביעים אין רשיון נהיגה או תעודה אחרת עליה מתנוססת תמונתם – אם משום שאינם זקוקים לה ואם משום שהם מתקשים להשיג אותה. בכמה תביעות פסקו בתי המשפט, שבמצב זה – הדרישה להציג תעודה מזהה פוגעת בזכות לבחור. תעודת זהות ממלכתית תפתור גם בעיה זו.

מדינות ומחוזות מתנגדים לתעודת זהות לאומית, בטענה שניהול הבחירות מופקד בידיהם. אבל החוקה קובעת, כי הקונגרס יכול לפקח על הבחירות. לדעת מקדונלד, בסופו של דבר מפקחי הבחירות המקומיים ישמחו לדעת שנפטרו מעולן של הכנת רשימות הבוחרים ועדכונן, ייחסך תקציב הנדרש כיום כדי להתקשר לבוחרים וניתן יהיה להפנות אותו לייעול ההצבעה עצמה.

מקדונלד יודע שהצעתו תעורר מחלוקת, אך טוען: "בעולם המודרני עתיר המידע והתקשורת בו אנו חיים, יש ממילא לממשלה ולחברות פרופיל מדויק שלך, אלא אם כן אתה מתגורר בבקתה ומגדל בעצמך את מזונך. תעודת זהות לאומית לא תפגע בפרטיות אלא תביא תועלת רבה בדמות קיצוץ עלויות הבחירות, העלאת שיעור ההצבעה ושיפור היושרה של התהליך".