התובע המיוחד בפרשה הרוסית, רוברט מולר, חקר את התקופה בה נראה היה שהנשיא דונלד טראמפ מתכנן להדיח את שר המשפטים, ג'ף סשנס – חושף (יום ה', 1.3.18) וושינגטון פוסט. מולר בדק האם מדובר בחלק משיבוש הליכים שיטתי ומתמשך מצד טראמפ, שבא לידי ביטוי בולט בפיטוריו של ג'ים קומי מתפקיד ראש ה-FBI בחודש מאי אשתקד.

צוותו של מולר ראיין בחודשים האחרונים עדים שנשאלו בפרוטרוט על הערותיו הפרטיות ועל הלך רוחו של טראמפ בחודש יולי ובתחילת חודש אוגוסט 2017, התקופה בה צייץ מספר פעמים התקפות נגד סשנס – בעיקר משום שהלה פסל את עצמו מלעסוק בפרשה הרוסית. החוקרים ביקשו לדעת, האם מטרתו של טראמפ הייתה להעיף את סשנס כדי להביא במקומו שר שיטול לידיו את הפיקוח על חקירת הפרשה. בסופו של דבר החליט מולר, כי ידיו מלאות עבודה ממילא ואינו צריך להשקיע ביחסי טראמפ-סשנס.

היחסים בין טראמפ לסשנס – מראשוני תומכיו במפלגה הרפובליקנית ומי שהוא עצמו מינה לתפקידו הנוכחי – התדרדרו שוב אתמול (28.2.18), לאחר שטראמפ צייץ ביקורת נוקבת על החלטתו של סשנס להטיל על המפקח הכללי של משרד המשפטים (ולא על עורכי הדין במשרד) את חקירת הטענות בדבר האזנות סתר לקמפיין טראמפ. בניגוד להרגלו, סשנס הגיב באומרו שימשיך למלא את תפקידו בצורה מכובדת ושהמשרד ימשיך לפעול ללא משוא פנים ובהתאם לחוק.

היחסים בין טראמפ לסשנס עלו על שרטון לפני חודשים רבים, מציין הפוסט. לצד הציוצים התוקפניים והמשפילים כלפי סשנס, טראמפ כינה אותו בשיחות פרטיות "מר מאגו" – דמות זקנה ונלעגת מסרטים מצוירים. טראמפ אמר ליועציו, כי לאורך כל חייו שכר את מיטב עורכי הדין, וכעת הוא תקוע עם סשנס שאינו מגן עליו ואינו נאמן לו. סשנס אמר למקורביו שהוא נפגע מההתקפות, אך הבהיר שאין לו כל כוונה להתפטר – כך שהמלחמה הקרה בין השניים נמשכת. בחודש שעבר, כאשר מלאה שנה לכניסתו של סשנס לתפקיד, קנו לו עוזריו אפוד מגן הנושא את שמו.

התקפותיו הפומביות של טראמפ על סשנס הגיעו לשיאן במחצית השנייה של חודש יולי, ומקורות בבית הלבן אומרים שטראמפ דן באפשרות לפטר את סשנס או להכריח אותו להתפטר. באותה עת אמר פקיד בבית הלבן לפוסט, כי הנשיא נדהם מכך שסשנס אינו מתפטר, שכן הוא קיווה שהציוצים נגדו יביכו אותו עד כדי כך שלא יוכל להמשיך בתפקידו. באותה עת הורה טראמפ לראש הסגל דאז, ריינוס פריבוס, להשיג מסשנס מכתב התפטרות, אבל פריבוס היסס וסירב לפנות במישרין לשר. בכירים במפלגה הרפובליקנית, במיוחד בקונגרס, נחלצו להגנתו של סשנס וטראמפ נסוג.

הנשיא יכול לפטר כל שר בכל עת ומכל סיבה. צוותו של מולר ביקש לבדוק האם רצונו של טראמפ להיפטר מסשנס היה חלק מדפוס פעולה של שיבוש החקירה בפרשה הרוסית – עבירה עליה ניתן להעמיד לדין את הנשיא. לצד זאת, עובדים בכירים לשעבר במשרד המשפטים מודאגים מזה זמן רב מכך שהתקפותיו של טראמפ על המשרד ועל הבולשת (הכפופה לו) חותרות תחת הלגיטימיות של פעילותם – מה שעלול לגרום נזק ארוך טווח לאכיפת החוק במישור הפדראלי.