בגיל 19, התאומים ויקטוריה קתרינה פליק וקרל פרידריך פליק הם המיליארדרים הצעירים ביותר בעולם, שכן אחד מהם שווה 1.8 מיליארד דולר. ויש להם גם מורשת משפחתית אפלה: סבם היה פושע מלחמה, אביהם היה מעורב באחת השערוריות הפוליטיות הגדולות בתולדות גרמניה וכמעט איבד את הון המשפחה – מספרת עליהם רשת בלומברג.

הסב פרידריך פליק היה האיש העשיר ביותר בגרמניה הנאצית, אשר בנה את הונו על ייצור נשק תוך שימוש בעובדי כפייה. בדצמבר 1947 הוא נדון בנירנברג לשבע שנות מאסר, אך כמו כמעט כל המורשעים – שוחרר הרבה קודם, באוגוסט 1950. פליק יצר אימפריית פלדה, אשר התרחבה באמצעות החרמת חברות במדינות הכבושות ואריזציה – מכירה כפויה בידי יהודים – בגרמניה עצמה. קרוב ל-40,000 עובדי כפייה מתו כאשר הועסקו בידי קבוצת פליק.

לאחר שחרורו של פליק מהכלא, החזירו לו ארה"ב ובריטניה את רכושו – כולל החברות שנגזלו מיהודים. הוא מכר את מכרות הפחם שלו והשקיע בחברות רבות, כולל מרצדס בה הפך לבעל המניות הגדול ביותר. בצורה שכמעט לא תיאמן, פליק הפך שוב לאיש העשיר ביותר בגרמניה, תוך התעלמות מכל היבט מוסרי של עברו. פליק ומשפחתו מעולם לא פיצו איש מעובדי הכפייה, בניגוד לחברות גרמניות רבות אחרות, בנימוק שאין עליהם חובה חוקית או מוסרית שכזאת.

הבן, פרידריך קרל פליק, נתן את המושכות לאחר מותו של אביו ב-1972. שלוש שנים מאוחר יותר הפך לבעלים היחיד של התאגיד המשפחתי הגדול ביותר בגרמניה, באמצעות רכישת חלקיהם של שלושה בני משפחה אחרים. בשנות ה-80 היה פליק מעורב בשערוריית תרומות בלתי חוקיות שהובילה להתפטרות שר הכלכלה ונשיא הבונדסטאג; הוא הכחיש שידע על התרומות, ולא הועמד לדין. בשנת 1985, בשיאה של השערורייה, מכר פליק את העסק כולו לדויטשה בנק תמורת 2.2 מיליארד דולר.

את הכסף השקיע פליק בשילוב שמרני של מניות, איגרות חוב ונדל"ן והשיג תשואה מרשימה של 100%. עשור מאוחר יותר עבר פליק לאוסטריה – מולדתה של אשתו השלישית, אינגריד ראגר, שהייתה צעירה ממנו ב-32 שנים. הוא מת ב-2006, כאשר ילדיהם היו בני שבע. היו לו עוד שתי בנות מנישואיו הקודמים, אלכסנרה בוץ (כיום בת 50) ואליזבת פון אורספרג-ברונר (בת 44), וכל אחד מן הארבעה קיבל מיליארד דולר. כספם של התאומים מנוהל כיום בידי משרד ניהול עושר משפחתי. בזמנו של אביהם, היעד שלו היה צנוע: תשואה נטו שנתית של 4%. בשנת 2008 נגנב ארונו של פליק בידי שודדי קברים, שדרשו כופר של 6 מיליון אירו אך נלכדו.

התאומים שומרים בקנאות על פרטיותם, מציין בלומברג, ואין אף תמונה שלהם. כל מה שידוע על קרל פרידריך הוא, שבשנה שעברה זכה בתחרות סיוף מקומית לנוער; על ויקטוריה לא ידוע אפילו פרט אחד. אמם אמרה ב-2009, שהיא השתדלה שילדותם תהיה נורמלית ככל האפשר. "הם מקבלים דמי כיס מאז כיתה ב', בהתאם לגיל שלהם ולא יותר מאשר חבריהם. כך ילמדו לעסוק בכסף ולהבין את חשיבותו. אני רוצה שהם לא יהיו שונים מחבריהם", הוסיפה. בהזדמנות אחרת סיפרה אינגריד, כי היא מונעת מבתה בת-העשרה כרטיס אשראי: "הילדים חייבים ללמוד שהם לא יוצאי דופן ושהשם 'פליק' מחייב".

למרות זאת, אומר בלומברג, השניים אומנם למדו בבית ספר ציבורי – אבל חיים ברמה המתאימה לעושרם. לפני שש שנים עברה המשפחה להתגורר בווילה באחוזתה האוסטרית של אינגריד. בווילה יש דיסקוטק, מגרש משחקים ומגרש טניס, אותו חנך הטניסאי הרומני איליה נסטאסה שבשעתו היה המדורג הראשון בעולם.