הגיע הזמן שהרפובליקנים יכירו במציאות: דונלד טראמפ אינו כשיר להיות נשיא ארה"ב. זוהי דעתה הנחרצת של כריסטי טוד-ויטמן, פוליטיקאית רפובליקנית ותיקה ("אני רפובליקנית כל חיי") ששימשה כמושלת ניו-ג'רזי בשנים 2001-1994 ושרה לאיכות הסביבה בממשל בוש בשנים 2003-2001, במאמר שפרסמה בלוס אנג'לס טיימס.

הרקע הבלתי-מפתיע לדברים הוא הופעתו של טראמפ במסיבת העיתונאים בהלסינקי לצידו של ולדימיר פוטין. "כעת ראוי יותר לקרוא למצע של טראמפ 'רוסיה תחילה' מאשר 'אמריקה תחילה'", תוקפת טוד-ויטמן בחריפות שלא נשמעה אפילו מצידם של דמוקרטים.

לדבריה, חבריה הרפובליקנים - שמתחו ביקורת מוצדקת על התנהלותו של ברק אובמה מול פוטין - חייבים לסיים את בורותם-מרצון לגבי הנזק שטראמפ גורם בארה"ב ומחוצה לה. "אנחנו חייבים לשים בצד את התווית הרפובליקנית, קשה ככל שזה יהיה, ולהפגין את המנהיגות שארצנו צריכה על-ידי כך שנקרא לנשיא להתפטר".

יחסו המתפרס של טראמפ לפוטין אינו מפתיע לנוכח התבטאויות העבר שלו, מדגישה טוד-ויטמן. מה שמדהים הוא כמה זמן היו ברשותו הוכחות חותכות לחלקו הישיר של פוטין בבחירות בארה"ב ועד כמה הוא התעלם מהן. מטרידה מאוד העובדה שהוא דחה שוב ושוב בפומבי את הערכות המודיעין שלו-עצמו. אי-אפשר לעקוב אחרי ההצהרות הסותרות שלו, והתנהגותו מספקת חומר טרי למחשבה האם ניתן לסמוך עליו בנוגע לעתידה של ארה"ב. מה עוד הוא צריך לעשות כדי שגם תומכיו יבינו שהוא פוגע במדינה?

נכונותו של טראמפ להאמין לרודן כמו פוטין מסוכנת ביותר, טוענת טוד-ויטמן. למרות נסיונו של טראמפ לחזור בו, יש כאן תבנית קבועה: הן כמועמד והן כנשיא הוא מהלל את פוטין במקביל לחתירתו תחת מוסדות הליבה של הדמוקרטיה האמריקנית - בתי המשפט, העיתונות והבולשת. יש לו עבר של זלזול בחברי ממשלתו ובסוכנויות הממשלתיות שהם מנהיגים. אלו אינם מעשיו של מי שאמור לנהל מגעים דיפלומטיים רגישים ולנווט את המדינה.

אם לטראמפ באמת הייתה פליטת פה במסיבת העיתונאים, ממשיכה טוד-ויטמן, הרי שהדבר מלמד על חוסר יכולתו לטפל בנושאי החוץ הרגישים ביותר ברמות הבכירות ביותר. יש חשיבות לכל מילה שלו. אם הוא אינו יכול להתייצב ליד מנהיג מדינה לעומתית ולהגן על האינטרסים האמריקניים, הוא לא צריך להיות נשיא. טראמפ התעמת עם בעלי בריתה האמיתיים של ארה"ב באירופה, ופגע במוניטין שלה ככוח אמין ועקבי הפועל לטובת העולם. הוא מזלזל בדמוקרטיות ומעריץ דיקטטורות. מה שחשוב לו איננו מה מנהיגים מייצגים אלא עד כמה הם מחניפים לו.

למרות כל אלו, רפובליקנים רבים ממשיכים להגן על טראמפ. בשנת הבחירות הנוכחית, יהיה זה סיכון עבורם לצאת נגדו. העלאת הצורך להעדיף את טובת המדינה על פני טובת המפלגה כבר שחוקה, אבל היא חיונית כעת - טוענת טוד-ויטמן. הרוב הרפובליקני בקונגרס יכול להטיל עיצומים נוספים ורבי עוצמה על רוסיה כתגובה להתערבותה בבחירות, עיצומים אשר יחלישו את פוטין ויפגעו במי שמרוויחים משלטונו.

הקונגרס גם יכול להבטיח שהחקירה שמנהל רוברט מולר לא תופרע. כל התערבות של טראמפ בה אחרי השבוע שעבר, צריכה להניף הרבה דגלים אדומים. ולבסוף, הקונגרס צריך לסייע למדינות למנוע מהרוסים לשבש את ההצבעה בבחירות בחודש נובמבר.

המצביעים הרפובליקנים, כולל אלו התומכים בטראמפ, חייבים לדרוש מנציגיהם לפעול. ניתן לצפות מהדמוקרטים להתנגד בדיבור; לרפובליקנים יש יכולת לפעול. יש לשבח את הרפובליקנים בקונגרס שהתייצבו נגד טראמפ ואחרים צריכים ללכת בעקבותיהם. "רק מנהיגות אמיצה יכולה להחזיר את ארה"ב למסלול של ערכי החרות והדמוקרטיה, ובאמת לשים אותה במקום הראשון", מסיימת טוד-ויטמן.