שתי החלטות של הסנאט (יום ה'-ו', 13-14.12.18) יוצאות נגד מדיניותו של הנשיא דונלד טראמפ בנוגע לסעודיה ומלמדות שאין לה רוב גם במפלגה הרפובליקנית. עם זאת, מדובר בהחלטות הצהרתיות שאינן כופות על טראמפ לשנות את מדיניותו.

החלטה אחת קובעת, כי יורש העצר הסעודי, מוחמד בן סלמאן, אחראי לרצח העיתונאי מתנגד המשטר ג'מאל חאשוקג'י. בכך מאמץ הסנאט את עמדת ה-CIA כפי שהוצגה בפניו בפני מנהלת הסוכנות, ג'ינה הספל. השנייה קוראת לממשל להפסיק את הסיוע הצבאי לפעילותה של סעודיה בתימן – אחת מאבני היסוד במדיניות הביטחון של מוחמד. וושינגטון פוסט מציין, כי ההחלטות מלמדות שהקונגרס עשוי להטיל בשנה הבאה עיצומים על סעודיה.

ההחלטה בנוגע לאחריותו של מוחמד לרצח התקבלה פה אחד – מהלך נדיר בסנאט המלמד על עוצמת ההתנגדות לסירובו של טראמפ להטיל את האחריות על יורש העצר. היא גם מפעילה לחץ על בית הנבחרים – שם מדיניותו של טראמפ כלפי סעודיה זוכה (לפחות כרגע, עד העברת השליטה לדמוקרטים בחודש הבא) ליותר תמיכה – להעביר החלטה דומה עוד השנה.

ההחלטה בנוגע לתימן התקבלה ברוב של 56 מול 41. היא הוגשה בידי ברני סנדרס (עצמאי-דמוקרט) ומייק לי (רפובליקני), ושבעה רפובליקנים הצטרפו לדמוקרטים בתמיכה בה. בתחילת השבוע חסמה ההנהגה הרפובליקנית בבית הנבחרים מהלך שנועד להעביר בו החלטה דומה. אולם ההחלטה בסנאט מעניקה רוב גבית לרוב הדמוקרטי הנכנס בבית הנבחרים, ועשויה להוביל להחלטה דומה גם בו.

"היחסים הנוכחיים עם סעודיה אינם פועלים לטובתה של ארה"ב", אמר הסנאטור הרפובליקני הבכיר לינדזי גראהם, בן בריתו של טראמפ, אשר הכריז בתחילת החודש – אחרי התדרוך של הספל – ששוב אינו יכול לתמוך בסעודיה. "אני חושב שאתה טועה לגבי מה שקורה כאן", הוסיף גראהם בפנייה ישירה לטראמפ. "אני לעולם לא אוותר עד שיהיה שינוי בנוגע לסעודיה".

ההחלטה בנוגע לתימן באה שעות אחדות לאחר שהצדדים הלוחמים – המורדים החות'ים הנתמכים בידי אירן והממשלה הנתמכת בידי סעודיה – הסכימו על הפסקת אש בעיר הנמל חודיירה. העיר היא שער חיוני להעברת אספקה ולהקלת מה שהאו"ם מגדיר כמשבר ההומניטרי החמור ביותר בעולם כיום. החות'ים והממשלה גם הסכימו על שחרור אלפי שבויים.

בחודשים האחרונים גובר הלחץ על הצדדים בתימן לשים קץ למלחמה הממושכת, וכמה סנאטורים אומרים, כי ההחלטה תרמה להפסקת האש, משום שהגשתה לסנאט הביאה את סעודיה לוויתורים שלא הייתה מבצעת בלעדיה. לעומת זאת, בבית הנבחרים נדחתה ההצבעה בנימוק שהיא עלולה לפגוע בשיחות בין הצדדים המתנהלות בשבדיה.

מספר שעות לפני ההצבעה בסנאט על תימן, מסרו השרים מייק פומפאו וג'ים מאטיס תדרוך בדלתיים סגורות לחברים בבית הנבחרים. וושינגטון פוסט מדווח, כי פומפאו חזר בפגישה על תמיכתו בסירובו של טראמפ לגנות את מוחמד על הרצח, בשל האינטרסים האמריקניים הרחבים יותר הנוגעים ליחסים עם סעודיה.