ראש ממשלת בריטניה, תרזה מיי, נסוגה מהתחייבות מרכזית במצע המפלגה השמרנית, לבצע רפורמה בביטוח הלאומי, כאשר ממשלתה החליטה להתכונן לאפשרות של ברקזיט ללא הסכם. כך מדווח (יום ד', 19.12.18) טיימס, 100 ימים בדיוק לפני מועד הפרישה.

השר במשרד ראש הממשלה, דייוויד לידינגטון – שהוא למעשה סגנה של מיי – יתחיל בקרוב להכין רשימה של פעולות שיבוטלו כדי לממן את ההתארגנות לפרישה ללא הסכם. אחד השרים אמר לעיתון, כי קרוב לוודאי שהראשונות להיפגע יהיו רפורמות מתוכננות בביטוח הלאומי. מקור במשרד הבריאות אישר, כי חלק מעובדיו כבר הועברו מטיפול בביטוח הלאומי לטיפול בהכנות לפרישה. צעדים צפויים נוספים הם הימנעות מהעסקה מחדש של עובדי מדינה שפרשו והקפאה של ההכשרות בשירות המדינה.

הממשלה הנחתה את המגזר העסקי להתחיל להיערך לאפשרות זו, ולמשקי הבית יינתנו בשבועות הקרובים הנחיות בנושאים כגון תרופות, בנקאות ונסיעות לאירופה. רשות המיסים הבריטית תשלח השבוע דוא"ל ל-80,000 עסקים כדי להסביר את ההשלכות בתחום הסחר עם האיחוד, ותעלה לאתר שלה 100 עמודים של עידכונים על השינויים האפשריים בגבולות. שר האוצר, פיליפ המונד, הודיע על הקצבת 2 מיליארד ליש"ט להכנות, כאשר את רוב הכסף יקבלו משרד הפנים, המשרד להגנת הסביבה ורשות המיסים.

האיחוד האירופי, מצידו, צפוי לפרסם היום פרטים על הכנותיו-שלו למקרה של פרישה ללא הסכם. הוא יבהיר שלא יהיו הסכמים דו-צדדיים בין מדינות החברות בו לבין בריטניה ליישום הברקזיט, ויודיע על צעדים שמטרתם להקל את ההשלכות על עסקים ואזרחים בתחומו.

במקביל, מדווח טיימס, מתארגנים היום איגודי העסקים המרכזיים בבריטניה במטרה למנוע פרישה ללא הסכם, תוך שהם מזהירים שהדבר יגרום לנזקים כלכליים כבדים ולפגיעה קשה בחיי היום-יום. לדבריהם, לא נותר די זמן כדי להתארגן למכה הצפויה במצב כזה, שכן מאות אלפי חברות צריכות להתכונן. איגוד לשכות המסחר, התאחדות התעשיינים, איגוד העסקים הקטנים, איגוד הדירקטורים ואיגוד היצרנים אומרים, כי חבריהם "מביטים באימה כאשר פוליטיקאים מתרכזים בוויכוחים תיאורטיים במקום בצעדים המעשיים להם זקוקים העסקים כדי להתקדם".

שר ההגנה, גווין וילימאסון, הודיע אתמול, כי 3,500 חיילים מוחזקים בכוננות כדי להתמודד עם הבלגן הצפוי בנמלים ובמקומות אחרים. עובדי המדינה יעבדו במהלך חופשת חג המולד, לאחר ש-320 צוותים הופעלו במלוא הקיטור כדי להתכונן לעזיבה ללא הסכם. שר הבריאות, מאט הנקוק, צפוי לפרסם השבוע הנחיות למוסדות הרפואיים לגבי אספקת תרופות.

לשכתה של מיי ממשיכה להדגיש, כי העדיפות הראשונה היא להגיע להסכם עם האיחוד האירופי על שינויים בהסכם הנוכחי, אשר יגדילו את הסיכוי לאישורו בפרלמנט, והיא סבורה שזו עדיין האפשרות הסבירה ביותר. עם זאת הבהיר שר הברקזיט, סטיבן ברקלי, כי אם ההסכם לא יאושר בפרלמנט (בהצבעה המתוכננת ל-14.1.19), ברירת המחדל תהיה פרישה ללא הסכם.