משרד המשפטים: סוף לצווים שחייבו
חשיפת מקורות עיתונאיים בארה"ב

משרד המשפטים האמריקני הודיע בסוף השבוע (5.6.21), כי יפסיק להוציא צווים או להשתמש באמצעים משפטיים לחשיפת מקורות עיתונאיים - שינוי משמעותי מן המדיניות בה נקט עשרות שנים. בחודש שעבר הודיע הנשיא ג'ו ביידן, כי יאסור על המשרד לתפוס טלפונים ותכתובות דוא"ל של עיתונאים, כפי שניסה לעשות מספר פעמים בתקופת דונלד טראמפ. כעת אומר המשרד, כי הנחייתו של ביידן נרחבת בהרבה ומשמעותה הימנעות גורפת מפגיעה בחיסיון העיתונאי.

דווקא בארה"ב, בה חופש העיתונות מוגן כחלק מחופש הביטוי בתיקון הראשון לחוקה, אין הגנה חוקית ופסיקתית על חיסיון המקורות - בניגוד להגנה שהעניק בית המשפט העליון בישראל. בעבר נשלחו עיתונאים אמריקנים לכלא על בזיון בית המשפט, לאחר שסירבו לחשוף את מקורותיהם - במיוחד כאשר הממשל ניסה לעלות על עקבותיהם של מדליפים.

טראמפ ניהל מאבק קשה נגד רוב התקשורת, אותה כינה "אויבי הציבור", והאשים אותה שוב ושוב בהפצת ידיעות כוזבות (פייק ניוז) נגדו. דוברת הבית הלבן הנוכחית, ג'ן סאקי, פתחה את התדרוך הראשון שלה - למחרת השבעתו של ביידן - בהדגשת חשיבות תפקידה של התקשורת החופשית ובהבטחה שלא לפגוע בו, גם כאשר יהיו מן הסתם חילוקי דעות ואף התנגשויות בינה לבין הממשל. באותה רוח הבהיר בסוף השבוע משרד המשפטים, כי הוא רוחש הערכה רבה לעיתונות החופשית, מגן על ערכי התיקון הראשון ומחויב לנקוט בכל הצעדים המתאימים להבטחת עצמאותם של עיתונאים.

המחלוקת סביב השימוש באמצעים משפטיים נגד עיתונאים הגיעה לשיאה בסוף השבוע, יממה לפני הודעת משרד המשפטים. דייוויד מק'קרו, אחד מעורכי דינו המובילים של ניו-יורק טיימס, גילה, כי בית המשפט אסר עליו לחשוף צו שהורה למסור תכתובות דוא"ל של כתבים בעיתון. הצו הוצא ב-5 בינואר השנה בידי ממשל טראמפ והופנה כלפי גוגל, המפעילה את מערכת הדוא"ל של הטיימס - אחד העיתונים הביקורתיים ביותר כלפי הנשיא הקודם. אלא שאנשי ממשל ביידן לא ביטלו מיד את הצו חסר התקדים, והוא הובא לידיעת עורכי דינו של העיתון רק בתחילת מארס, אחרי השבעתו של הנשיא הנוכחי. סאקי אמרה בתגובה, כי איש בבית הלבן לא היה מודע לצו זה בטרם חשף אותו הטיימס, וכי הוצאת צווים נגד עיתונאים במסגרת חקירת הדלפות אינה עולה בקנה אחד עם הנחיותיו של ביידן.