דונלד טראמפ ביזה את בית המשפט בפרשת
סטורמי דניאלס - קבע (30.4.24) שופט בית המשפט במנהטן, חואן מרצ'ן. הוא קנס את טראמפ ב-9,000 דולר בשל הפרת הצו האוסר עליו לתקוף מושבעים, עדים, תובעים, צוות בית המשפט (למעט מרצ'ן עצמו) ובני משפחותיהם. הפרות נוספות צפויות להוביל לקנסות נוספים ואף גבוהים יותר; מרצ'ן הזהיר, כי לא יהסס לכלוא את טראמפ "אם הדבר יהיה נחוץ והולם".
"בית המשפט לא יסבול הפרות מכוונות ומתמשכות של הוראותיו החוקיות", אמר מרצ'ן. הוא הבהיר, כי ברורה לו זכותו של טראמפ ל
חופש הביטוי, אך לא בניגוד לצו החוסם (gag order). מרצ'ן קבע, כי טראמפ הפר את הצו תשע פעמים בהתבטאויות ברשתות החברתיות ובאתר הקמפיין שלו, בהן תקף עדים ואת חבר המושבעים, וקנס אותו ב-1,000 דולר על כל התבטאות. הוא הורה לטראמפ להסיר את ההתבטאויות בו ביום וטראמפ ציית.
בשבוע שעבר ביקשה התביעה לקבוע שטראמפ הפר את הצו וביזה את בית המשפט, בין היתר בהתקפותיו על שניים מעדי המפתח של התביעה: עורך דינו לשעבר,
מייקל כהן, אשר שילם את דמי השתיקה לדניאלס, ואת דניאלס עצמה. סניגורו של טראמפ, טוד בלנש, טען שטראמפ לא הפר את הצו, אך מרצ'ן אמר לו שהוא לא הציג שום ראיה או תקדים משפטי לתמיכה בדבריו. התביעה טענה, כי טראמפ כבר הפר את הצו ארבע פעמים נוספות מאז הדיון הקודם; מרצ'ן ידון בנושא מחר (2.5.24).
במקביל הזהיר מרצ'ן את כהן ודניאלס, כי אם ימשיכו למתוח ביקורת פומבית על טראמפ - הלה יהיה רשאי להשיב להם והדבר לא ייחשב להפרת הצו. מרצ'ן הבהיר, כי הצו החוסם הוא מגן ולא חרב - דהיינו, נועד להגן על העדים מפני הטרדות, ולא נועד לאפשר להם לתקוף את טראמפ מחוץ לבית המשפט.
לאחר ההחלטה, ביקש קמפיין טראמפ תרומות בנימוק ש"השופט הדמוקרטי זה עתה פסק נגדי". טראמפ ובני משפחתו מרבים לתקוף את מרצ'ן, שלא כלל את עצמו בצו החוסם; הוא אסר עליהם לתקוף את בתו, שבעבר העניקה ייעוץ משפטי למפלגה הדמוקרטית. טראמפ מממן את הגנתו בהליכים המרובים נגדו - עשרות מיליוני דולרים - מתרומות שאוסף הקמפיין שלו. הוא גם מנצל אותם כדי לגייס תרומות נוספות, כמו במקרה הנוכחי; ברור לחלוטין ש-9,000 דולר הם סכום זניח ביותר מבחינת טראמפ, שעושרו נאמד על-פי ההערכות הממעיטות ביותר ממיליארד דולר.
בהמשך הדיון העיד עו"ד קיית דייווידסון, אשר ניהל ב-2016 את המו"מ בשמן של דניאלס וקארן מק'דוגל (דוגמנית פלייבוי שטענה אף היא שהיה לה רומן עם טראמפ) על מכירת סיפוריהן לחברת AMI שבשליטת
דייוויד פקר, שהייתה אז המו"ל של נשיונל אינקוויירר. פקר רכש את סיפורה של מק'דוגל ב-150,000 דולר וסירב לרכוש את זה של דניאלס ב-130,000 דולר; הוא העיד בשבוע שעבר, שמטרתו הייתה למנוע את פרסומיהם. דייווידסון סיפר, שניהל מו"מ גם עם רשת ABC על עסקה במסגרתה מק'דוגל תחשוף את סיפורה ותשתתף ב"רוקדים עם כוכבים".
