מי שלוחש על אוזנו של הנשיא
ברק אובמה ונהנה מאמונו המלא היא ואלרי ג'ארט, היועצת הדומיננטית ביותר, והאדם הכי קרוב לנשיא. "ניו-יורק טיימס" מגדיר אותה בתור "האישה המשפיעה ביותר בבית הלבן של אובמה". הנשיא אובמה מגדיר אותה באופן אישי יותר כך: "ואלרי היא אחת מחברותי הוותיקות ביותר. עם השנים היחסים בינינו התפתחו לנקודה בה היא כמו אחות בשבילי... אני בוטח בה לגמרי". אחד מגדולי מתנגדיה, העיתונאי והסופר השמרן אדוארד קליין מציין, כי התואר הרשמי שלה לא עושה צדק עם מעמדה האמיתי בבית הלבן: "החברה קרובה ביותר וה'קונסיליירי' של הזוג הראשון, האדם האחרון שעוזב את החדר הסגלגל אחרי פגישות, והיחידה מסגל הבית הלבן שסועדת עם המשפחה הראשונה בארוחות הפרטיות שלהם בערב".
ג'ארט נולדה באירן, כשאביה אפרו-אמריקני במוצאו ניהל בית חולים לילדים כחלק מתוכנית סיוע אמריקנית למדינות מתפתחות. כשהייתה בת חמש עברה המשפחה ללונדון, ואחר כך לשיקגו. ב-1991 עבדה ג'ארט, עו"ד בהכשרתה, כסגנית ראש הסגל של ראש עיריית שיקגו, כשראיינה לעבודה את מישל רובינסון, עו"ד צעירה, הציעה לה את העבודה. רובינסון ביקשה קצת זמן לחשוב, וגם ביקשה מג'ארט שתפגוש את הגבר לו היא מאורסת, עו"ד צעיר בשם ברק אובמה. השלושה נפגשו לארוחת ערב, מישל קיבלה את העבודה וג'ארט לקחה את הזוג תחת חסותה, ועזרה לברק אובמה הצעיר להתקדם בפוליטיקה הסבוכה של שיקגו.
"גברת ג'ארט, בת למשפחה אפריקנית-אמריקנית חשובה, טיפסה במעלה סולם הדרגות של הממשל בעיר", נכתב ב"ניו-יורק טיימס". "אובמה היה בוגר בית הספר למשפטים בהרווארד, חסר שורשים אך שאפתן, שחיפש ליצור לעצמו שם בפוליטיקה".
השנים חלפו, ג'ארט התקדמה בעולם העסקים והפוליטיקה, כיהנה כמנכ"לית של חברת נדל"ן גדולה בשיקגו וישבה בדירקטוריונים שונים, ביניהם הבורסה של שיקגו והמרכז הרפואי האוניברסיטאי. ב-2008, כשנבחר אובמה לכהן כנשיא ארה"ב, הוא הציע לג'ארט עבודה בבית הלבן. היום היא היועצת הבכירה לנשיא, אבל בעיקר, הרבה מעבר להגדרה הפורמלית, ואלרי ג'ארט היא אחת הנשים החזקות ביותר בוושינגטון.
בגלל עוצמתה שימשה ג'ארט מטרה לאויבים פוליטיים של הנשיא אשר ניסו, ואף הצליחו, להשתיל ברשת ידיעות כוזבות על ההיסטוריה האישית שלה. אחד המקרים התרחש כאשר פורסם ברשת טקסט שקרי שהוצג כציטוט מפיה כאילו היא מאמינה באיסלאם.
