זה קרה פעמיים בתוך יומיים. בנמל התעופה בן-גוריון חבטה
מלאניה טראמפ קלות בידו של
דונלד טראמפ כאשר ניסה לאחוז בידה, ואילו בפתח אייר פורס 1 ברומא היא הסיטה את ידה לעבר שערה כדי שלא לתת לבעלה להחזיק בה. מומחים להתנהגות, היסטוריונים ומלומדים הציעו איש-איש את הסברו לתקריות אלו; העובדה שהיא הופכת להיות דמות מרכזית יותר בחיים הציבוריים בארה"ב, אינה שנויה במחלוקת - כותב פייננשל טיימס.
בחודשים הראשונים לנשיאותו של בעלה, בילתה מלאניה את רוב זמנה בניו-יורק. אפילו את יום האם העבירו השניים בנפרד: היא במנהטן, הוא במסלול הגולף בפלורידה. אבל ככל שעובר הזמן, מלאניה מתחילה למלא יותר תפקידים בבית הלבן. וזה לא רק בהופעותיה הפומביות כאשר הנשיא מארח או מתארח בזירה הבינלאומית.
זמן קצר לפני שהזוג יצא לביקורו הרשמי הראשון בחו"ל, פיטר הבית הלבן את הסדרנית הראשית, אנג'לה ריד, ואילו האוצָר הראשי, ויליאם אלמאן, הודיע על התפטרותו לאחר 40 שנה בתפקיד. קיית אנדרסון, מחברת ספר על הנשים הראשונות, אומרת ששני המהלכים מלמדים שמלאניה מתחילה למלא תפקיד פעיל יותר בניהול המשכן הנשיאותי לקראת המעבר הצפוי שלה אליו בחודשים הקרובים. המועד הרשמי לא נקבע, אך נראה שהיא ובנה בן ה-11 ברון יעברו לפני תחילת שנת הלימודים הבאה.
כרגע עובדים עבור מלאניה רק עשרה אנשי צוות, בהשוואה ל-24 של מישל אובמה ול-40 של ג'קי קנדי - אבל היא מתחילה לאייש יותר ויותר משרות באגף המזרחי של הבית הלבן, אגף המגורים והאירוח. העובדה שמלאניה נשארה מחוץ לעין הציבורית בחודשים הראשונים של הנשיאות, היא הגיונית לאור העובדה שאין לה ניסיון פוליטי - אמרה לעיתון אניטה מקברייד, שהייתה ראש הסגל של לורה בוש.
פאולו זמפולי, שהיה סוכן הדוגמנות של מלאניה וידיד ותיק של בני הזוג טראמפ, אמר לפייננשל טיימס שהתקשורת מתייחסת בצורה שאינה הוגנת לגברת הראשונה. "כאשר היא מחייכת, אומרים: היי, למה היא מחייכת? כאשר היא אינה מחייבת, אומרים: למה היא לא מחייכת? מה היא כן יכולה לעשות בסדר?", טען. "הם הולכים ביחד. זה משנה האם הם מחזיקים ידיים? זה משפיע על הביטחון הלאומי?".
למקברייד יש הסבר משלה לתקרית הידיים בנתב"ג. לדבריה, אם מסתכלים היטב על הסרטון, רואים שטראמפ ניסה לתת יותר מקום לבני הזוג נתניהו על השטיח האדום הצר. אבל כאשר הלך הצידה, הוא הוציא את מלאניה אל מחוץ לשטיח - וזה אילץ אותו להאט וללכת צעד אחר מאחורי מארחיו. "כאשר טראמפ שם לב לכך ופנה אליה, התגובה שלה הייתה: שכחת אותי מאחור!", מסבירה מקברייד.
הסרטון הזה ייתקע בזיכרון, מסכימה מקברייד, כי אין דבר שמרתק יותר את התקשורת ואת הציבור מאשר לצפות ביחסים בין הנשיא והגברת הראשונה ולחפש כל רמז לכל משהו שאולי קורה שם. אולי בשל כך, כאשר נחתו בסיציליה - הם יצאו מהמטוס יד ביד.
