גל ההאשמות על הטרדות מיניות בארה"ב מגיע לראשונה לצמרת מערכת בתי המשפט. וושינגטון פוסט מפרסם (9.12.17) טענות שהועלו נגד אלכס קוזינסקי, אחד השופטים הבכירים והידועים ביותר במערכת בתי המשפט הפדרליים.

קוזינסקי מכהן מאז 1985 כשופט בבית המשפט התשיעי לערעורים, המטפל בערעורים של מדינות בהן מתגוררים 20% מתושבי ארה"ב: קליפורניה, אלסקה, אריזונה, הוואי, איידהו, מונטנה, נבאדה, וושינגטון ואורגון. קוזינסקי בן ה-67 היה נשיא בית המשפט בשנים 2014-2007 וכיום הוא אחד מ-29 השופטים המכהנים בבית המשפט לערעורים הגדול ביותר בארה"ב.

קוזינסקי נולד ברומניה למשפחה של ניצולי שואה, ומשפחתו ברחה מן המדינה כאשר היה ילד. הוא נשוי ואב לשלושה בנים. רבים מעמיתיו אומרים שהוא אינו שופט שגרתי, ומייחסים לו כתיבת פסקי דין בוטים והתחככות מרובה בתקשורת. בין היתר אמר בזמנו ללוס אנג'לס טיימס, כי לדעתו יש להשתמש בגיליוטינה או בכיתת יורים במקום בזריקות רעל כאמצעי להוצאה להורג.

המתלוננות סיפרו בזמן אמת

היידי בונד, כיום בת 41, הייתה עוזרת משפטית בלשכתו של קוזינסקי בשנים 2007-2006. היא טוענת, כי הוא קרא לה שלוש פעמים ללשכתו, הקרין בפניה סרטים פורנוגרפיים במחשבו ושאל האם הם מגרים אותה. בונד היא אחת משש נשים - כולן עוזרות משפטיות או עובדות זוטרות בבית המשפט התשיעי, אשר העלו בפני הפוסט טענות בנוגע להתנהגותו המינית של קוזינסקי. בונד הייתה מאוחר עוזרת בבית המשפט העליון וכיום היא סופרת.

מתלוננת נוספת היא אמילי מרפי, שהייתה עוזרת משפטית של השופט ריצ'רד פאז בבית המשפט התשיעי וכיום היא פרופסור למשפטים. ארבע המתלוננות האחרות ביקשו ששמותיהן לא ייחשפו. לטענת מרפי, קוזינסקי ניגש אליה בקבלת פנים במלון בסן פרנציסקו בספטמבר 2012, כאשר שוחחה עם קבוצה של עוזרים משפטיים. מרפי העירה, כי נעים להשתמש בחדר הכושר של בית המשפט משום שלרוב אין בו איש, ולדבריה קוזינסקי הגיב באומרו שאם כך - היא יכולה להתאמן בעירום. הנוכחים ניסו לשנות את הנושא, אך מרפי טוענת שקוזינסקי התעקש להמשיך לדבר באותה רוח. "הוא לא רק ניסה לדמיין אותי עירומה, אלא גם הזמין אנשים אחרים - עמיתי המקצועיים - לעשות זאת. זה מה שהיה משפיל בזה", אומרת מרפי.

מרפי, שהייתה בת 30 בזמן האירוע, הציגה בפני הפוסט דוא"ל ששלחה בזמן אמת ובו סיפרה על האירוע. שניים מידידיה שהיו עדים לתקרית אימתו את גרסתה בפני העיתון. גם בונד העבירה אימיילים המלמדים שכבר ב-2008 סיפרה לידידתה, הסופרת אווה אורטגה, על התנהגותו של קוזינסקי; אורטגה אישרה באוזני הפוסט, כי בונד סיפרה לה על כך לפני שנים.

עוזרים רבים: התנהגותו הייתה תקינה

עוזרת משפטית נוספת טענה שקוזינסקי הציג בפניה חומר פורנוגרפי, אך לא סיפקה פרטים - בנימוק שהם עלולים לסייע לו לזהות אותה ולנקום בה. בונד מצידה טוענת, כי קוזינסקי הראה לה גם טבלה שלטענתו הכינו הוא וחבריו מן האוניברסיטה, של הנשים איתן היה להם קשר מיני.

וושינגטון פוסט מציין, כי הוא פנה לעשרות מעוזריו לשעבר של קוזינסקי, ורבים מהם השיבו שלא נתקלו בהטרדה כלשהי מצידו. הם ציינו שהעבודה בלשכתו התנהלה לעיתים בשעות הלילה המאוחרות ועמדו גם על חוש ההומור האירוני שלו - והדגישו שלמרות שעות אלו והומור זה, התנהגותו הייתה נאותה.

עם זאת, אחרים העידו על התנהגות פסולה מצידו של קוזינסקי. עובדת לשעבר בלשכתו סיפרה, כי הוא העיר על תסרוקתה והסתכל על גופה "בצורה פחות מאשר מקצועית", ופעם דיבר איתה על שופטת שתתפשט. "לא רציתי להיות לבד איתו", הוסיפה. עובדת לשעבר אחרת זכרה לפחות שתי שיחות בהן היו רמיזות מיניות שכוונו אליה; עמית לשעבר אישר שהיא סיפרה לו על כך.

עוזרת משפטית של שופט אחר טענה, כי בזמן סעודה בסיאטל - מקום מושבו של בית המשפט התשיעי - היא ישבה ליד קוזינסקי, אשר הרים את מפת השולחן ואמר שהוא "רוצה לראות אם היא לובשת מכנסיים משום שבחוץ קר". לדבריה, התקרית אירעה בסוף 2011 או בתחילת 2012. "זה גרם לי לחוסר נוחות והתחושה הייתה שזה לא הולם", היא אומרת.

קוזינסקי: הם כמו בני משפחה

כל המתלוננות אמרו, כי לא הגישו תלונות רשמיות נגד קוזינסקי. בונד הסבירה, כי הוא הדגיש שוב ושוב את החובה לשמור בסוד את כל מה שמתרחש בלשכה בשל חובת הסודיות השיפוטית, עד כדי כך שבמשך שנים שאלה את עצמה האם היא רשאית לספר על התנהגותו. עוד אמרה, כי קוזינסקי העביד את עוזריו המשפטיים כל כך קשה, עד שהייתה לו שליטה מוחלטת עליהם, וכי חששה שתלונה מצידה תפגע בקידומה. גם העוזרת הנוספת הטוענת שקוזינסקי הקרין בפניה פורנו, אומרת שלא התלוננה משום שחששה מפניו ומשום שהעריכה שתלונה כזאת לא תשיג דבר. מרפי אמרה שהשופט פאז, בלשכתו עבדה, תמך בכך שתגיש תלונה - אך משום שקוזינסקי היה אז נשיא בית המשפט, התלונה הייתה חייבת לעבור דרכו והיא ויתרה על הרעיון; פאז, המכהן עדיין לצידו של קוזינסקי, סירב להגיב.

בשנת 2008 חשף לוס אנג'לס טיימס, כי קוזינסקי שמר רשימה של כתובות דוא"ל בה השתמש כדי להפיץ בדיחות גסות, חלקן בעלות אופי מיני, ושהוא נכנס בצורה גלויה לאתר שכלל תמונות פורנוגרפיות. בדיקה של הרשות השופטת העלתה אז, כי קוזינסקי לא התכוון שמישהו מלבדו יראה את החומר, אלא שהוא ובנו היו חסרי זהירות בשמירה על שרת פרטי אליו ניתן היה להיכנס דרך הרשת.

קוזינסקי אומר בתגובה: "אני שופט מזה 35 שנה ולאורך התקופה עבדו בלשכתי יותר מ-500 איש. אני מתייחס לכל עובדי כבני משפחה ועובד בצורה קרובה מאוד עם רובם. לעולם לא אעשה במכוון משהו שיפגע במישהו מהם, ויש להצטער על כך שיש קומץ שנפגעו ממה שעשיתי או אמרתי". ללוס אנג'לס טיימס אמר קוזינסקי: "אני לא זוכר שאי פעם הראיתי חומר פורנוגרפי למישהו מהעוזרים המשפטיים שלי. אם זה כל מה שהצליחו למצוא נגדי אחרי 35 שנה, אני לא מודאג".