מייגן מרקל – שחקנית אמריקנית גרושה וממוצא בין-גזעי – מצטרפת בסוף השבוע (19.5.18) לבית המלוכה הבריטי כרעייתו של הנסיך הארי, והופכת את המשפחה למודרנית יותר מאי פעם, כותב USA Today.

סקר שנערך לאחרונה הראה, כי מחצית מ-68 מיליון תושבי בריטניה אדישים לחתונה המלכותית. ועדיין, שני שלישים מהם סבורים שמרקל בת ה-36, ילידת לוס אנג'לס, מהווה משב רוח מרענן לבית המלוכה המצוי ללא הרף בעין הציבור. "בהשוואה למשפחות מלוכה אחרות באירופה, המשפחה הבריטית עדיין שמרנית ותקועה בעבר", אמר לעיתון ארני קרוך, מומחה לניסויים בין-גזעיים. "אבל אנחנו בעידן של מחשבים ואינטרנט, וזהו הזמן לעשות דברים בצורה שונה. מרקל מדברת לדור הצעיר בזכות הרקע שלה ועבודת הצדקה שלה – ומצליחה גם לגלם את האידיאל של הדור המבוגר יותר לגבי נסיכה".

בית המלוכה שובר את הקווים המסורתיים מאז 1936, כאשר אדוארד השמיני נאלץ לוותר על כסאו כדי להתחתן עם וליס סימפסון, גרושה אמריקנית. בשנת 1960 התחתנה הנסיכה מרגרט, אחותה של המלכה אליזבת, עם הצלם אנתוני ארמסטרונג-ג'ונס, "פשוט העם" הראשון שהתחתן עם בת מלוכה אחרי למעלה מ-400 שנה. ובשנת 2005 נשא הנסיך צ'רלס את פילגשו, קמילה פרקר-בואלס, וקבע שבן מלוכה יכול להתחתן עם גרושה – וכידוע, מדובר על המלך לעתיד. כאשר התחתן הנסיך ויליאם עם קייט מידלטון ב-2011, זה היה עוד תקדים: זוג שהתהווה בדרך של חיזור רגיל, לא בשידוך מלכותי.

לדברי האמיש שפרד, מייסד אתר פופולרי לתכנון חתונות, מרקל והארי זוכים לפופולריות עצומה, בין היתר בשל מעמד הסלבריטי שממנו כבר נהנית מרקל, עוד לפני זוגיותה עם מרקל. "היא לא תהיה טפט", מדגיש שפרד. יש לה אג'נדות פמיניסטיות וחברתיות, והרבה אנשים תומכים בה בשל כך".

קרוך, שפרד ופרשנים אחרים של בית המלוכה אינם סבורים שהרקע הבלתי-אורתודוכסי של מרקל יצור לה בעיה בבריטניה מבוססת-המסורת. ובכל זאת, היא קובעת תקדים: בפעם הראשונה נכנס גיוון גזעי לבית המלוכה – אימה של מרקל היא שחורת-עור. השחורים מהווים רק 3% מהתושבים בבריטניה, לעומת 13% בארה"ב; 2.2% מתושבי בריטניה הם ממוצא מעורב.

לדברי טרוור פיליפס, פוליטיקאי בריטי לשעבר שעסק בשוויון גזעי, אומר שהבשורה הגדולה ביותר מבחינת השחורים בבריטניה היא עד כמה לגזע אין שום חשיבות בחתונתם של מרקל והארי. "לפני 25 שנה היו עושים מזה עסק גדול ואולי אפילו שערורייה. כיום, לרוב הלבנים בבריטניה זה לא מזיז; הרבה יותר בריטים מתעניינים בכך שהיא שיחקה בסדרת טלוויזיה שאינם מכירים". פיליפס מספר, כי סמוך להולדתו של הנסיך ויליאם (בשנת 1982), הוא עבד כמפיק טלוויזיה והציע סיטקום העוסק בנסיך המתחתן עם נערה שחורת-עור משכונת בריקסטון שבדרום לונדון. "זה לא התרומם. כולם אמרו: בחייך, זה קצת מרחיק לכת לא?", הוא נזכר.