שעתיים לפני שעמד הבנק המרכזי של טורקיה למסור הודעה חשובה בנושא הריבית (13.9.18), ביצע הנשיא רג'פ טאים
ארדואן מהלך טיפוסי. כמי שידוע בהתנגדותו לריבית גבוהה, הוא נשא נאום בו טען שהריבית היא "מכשיר לניצול". אבל מיד לאחר מכן הודיע הבנק המרכזי על העלאת הריבית ל-24%. לדברי פייננשל טיימס, אנליסטים תהו מה אירע: האם הכל היה הצגה שתוכננה מראש עם ארדואן, או שהבנק המרכזי יצא נגד הסולטאן?
היו שראו את ההחלטה כניסיון אמיץ מצד הבנק המרכזי לשקם את אמינותו, שנהרסה אחרי שבועות ארוכים בהם לא הגיב לקריסה בשער הלירה ולהאצת האינפלציה בשל המחלוקת הקשה עם ארה"ב. אחרים היו ציניים ותיארו משחק של שוטר טוב ושוטר רע, כאשר ארדואן שומר על יוקרתו הפומבית תוך שבחדרי-חדרים הוא מגיע למסקנה שאין מנוס מהעלאת הריבית.
אין זו הפעם הראשונה בה הבנק המרכזי פועל נגד רצונותיו של ארדואן, מציין העיתון. בחודש מאי הוא הודיע על העלאת חרום של הריבית, שבועיים בלבד לאחר שהנשיא תיאר את הריבית הגבוהה כ"האב והאם של כל מה שגרוע". לאחר מכן נודע, כי קבוצה של שרים התאחדו ושלחו אל ארדואן את ראש הממשלה דאז, בינאלי יילדרים, כדי לשכנעו שהצעד נחוץ.
תומך מרכזי בהעלאת הריבית היה שר האוצר לשעבר, מחמט סימסק, שסיים את תפקידו אחרי הבחירות בחודש יוני והוחלף בידי חתנו של ארדואן, בראט אלביראק. כמה מהאנליסטים חששו, שכעת לא יישאר איש בצמרת הממשל שיטיף לכלכלה אורתודוקסית. ההחלטה להותיר את הריבית ללא שינוי בחודש יולי נראתה כמימוש הבטחת הבחירות של ארדואן, ולפיה יפקח בצורה קרובה על המדיניות המוניטרית בשיטת הממשל הריכוזית שנכנסה לתוקף אחריהן.
עם זאת, יש הסבורים שהיה זה לא אחר מאשר אלביראק ששכנע את ארדואן להסכים להעלאת הריבית. הוא עמל לרכוש את אמונה של הקהילה הפיננסית הבינלאומית. בחודש שעבר קיים שיחת ועידה עם 6,000 משתתפים, ובשבוע שעבר קיים בלונדון פגישות עם קבוצות קטנות של משקיעים. ההערכה היא, שאלביראק שמע היטב את הדוברים בפגישות אלו והעביר את המסר לחותנו. יש גם האומרים, כי שר האוצר החדש – בנקאי השקעות בעברו – תופס במהירות רבה מה צריך לעשות.
התגובה המיידית להעלאת הריבית הייתה חיובית. הלירה, שירדה ב-3% מיד לאחר נאומו של ארדואן, שבה ועלתה ב-3.2% לאחר הודעת הריבית. שערי המניות והאג"ח בבורסה הטורקית זינקו. עם זאת, בטווח הארוך יותר הצעד עלול להקשות על המשק הטורקי, הסובל גם כך מהאטה. אין ספק שיש צורך בהתאמה נרחבת, והיא תהיה כואבת.
אלביראק אמור לפרסם בהמשך החודש את תוכניתו הכלכלית, ואנליסטים אומרים שזה יהיה מהלך קריטי. המשקיעים מצפים לצעדים שיסייעו להתמודד עם העלייה הצפויה בחובות אבודים ולפתרון של המשבר מול ממשל טראמפ בנוגע לגורלו של הכומר העצור אנדרו ברנסון. גם לבנק המרכזי של טורקיה צפויים מבחנים נוספים, אשר יתנקזו כולם לנקודה אחת: האם יצליח לשמור על עצמאותו.
